A cada safra, milhões de toneladas de soja colhidas em Mato Grosso percorrem milhares de quilômetros até alcançar o litoral paulista. Em 2024, cerca de 28% da exportação do grão no estado foi escoada pela malha ferroviária, com destaque para o terminal de Rondonópolis.
Além do grão in natura, os vagões transportam também o farelo de soja, resultado do esmagamento realizado nas indústrias da região. Segundo o diretor de terminais da Rumo, João Marcelo Alves da Silva, foram 12 milhões de toneladas entre soja e farelo embarcadas pelo terminal, representando 60% de tudo que chegou ao porto paulista vindo do estado.
O processo logístico começa na lavoura ou em armazéns de comercializadoras. Após a emissão da nota fiscal, os caminhões entram no sistema de agendamento. O motorista Paulo Luiz Gonçalves de Almeida contou que fazem o carregamento, o envelopamento e depois têm que aguardar no pátio. O terminal de Rondonópolis tem capacidade para descarregar cerca de 1,5 mil caminhões por dia.
Após a chegada ao terminal, os grãos são avaliados e direcionados aos comboios ou silos. Entre sete e oito composições partem diariamente para Santos, levando cerca de 80 horas para completar o trajeto. Durante o percurso, são feitas várias trocas de maquinistas em pontos estratégicos, como relatou o condutor Ronaldo Pereira. O maquinista Felipe Pinheiro, responsável pelo trecho final, disse que sua função é trazer a carga desde a entrada do Porto de Santos até os terminais.
O Porto de Santos movimenta cerca de 100 milhões de toneladas de granéis por ano, sendo 30 a 35% proveniente da soja, e Mato Grosso representa entre 70% e 80% dessa soja, segundo o diretor de operações da ferrovia interna do porto, Edson Citelli. Além da soja, o porto também recebe fertilizantes. Na margem esquerda, no Guarujá, são cerca de 120 vagões por dia; na margem direita, 20. Após a descarga, os vagões são limpos e recarregados com fertilizantes para o interior.
