Quem chegou atrasado perdeu o melhor. Num daqueles jogos que justificam o futebol como esporte das emoções, o Botafogo virou o placar contra o Sport nos acréscimos e saiu da Ilha do Retiro com os três pontos no bolso — e um alívio gigante na tabela.
Aos 47 do segundo tempo, quando até os mais otimistas já pensavam no empate, surgiu Cuiabano. O lateral, que vinha sendo criticado nas últimas semanas, apareceu como herói improvável: finalização cruzada, bola no ângulo e estádio em silêncio. Gol de quem não tinha marcado há 15 partidas.
Primeiro tempo para esquecer
Antes da virada, porém, veio o susto. O Sport, lanterna do campeonato, saiu na frente com um gol de falta do meio-campo aos 22 minutos — cobrança perfeita, goleiro sem chance. O Botafogo parecia perdido em campo, com passes errados e uma defesa que dava calafrios.
"A gente tava jogando com o freio de mão puxado", admitiu depois o técnico alvinegro, em uma das frases mais honestas da coletiva. Verdade seja dita: o primeiro tempo foi tão ruim que até os torcedores do Sport — acostumados a sofrer — pareciam surpresos.
O jogo virou quando...
Tudo começou a mudar aos 63 minutos. Num lance rápido, o Botafogo chegou ao empate com um cabeceio certeiro — gol que despertou o time da letargia. Daí pra frente, foi um time diferente em campo: mais vertical, mais agressivo, com aquele olhar faminto de quem quer a vitória a qualquer custo.
O Sport, pressionado, recuou. E quando um time na zona de rebaixamento recua... bem, todo mundo sabe como termina. Aos 82, o árbitro marcou pênalti para o Botafogo — polêmica total. O VAR chamou, revisou e... cancelou. "Foi o coração saindo pela boca", brincou um jogador depois.
Mas o destino, caprichoso, reservaria outro final. Nos acréscimos, num contra-ataque rápido, Cuiabano apareceu como ninguém esperava. Chute, rede, loucura. O lateral correu para o corner como se tivesse marcado o gol da vida dele — e, dado o momento, talvez tenha sido mesmo.
O que isso significa na tabela?
Com a vitória, o Botafogo pula para o 12º lugar — ainda não é conforto, mas já é um suspiro aliviado. O Sport, por outro lado, segue afundado na lanterna, com apenas 9 pontos em 15 rodadas. "Temos que virar essa página rápido", disse o técnico rubro-negro, com cara de quem já está pensando no próximo jogo.
Curiosidade: das últimas 10 vezes que o Botafogo venceu na Ilha do Retiro, em 7 acabou escapando do rebaixamento. Será um presságio? O torcedor alvinegro certamente espera que sim.
