Imagine uma cobra tão pequena que cabe numa moeda de um real — e que, por quase duas décadas, ninguém sabia se ainda existia. Pois essa joia da natureza, a Leptotyphlops carlae, acaba de ser redescoberta por pesquisadores em uma daquelas reviravoltas que só a Mãe Natureza sabe proporcionar.
Não é todo dia que a ciência dá de cara com um "fantasma" desses. A última vez que alguém tinha visto essa minúscula serpente — que mal chega a 10 centímetros — foi lá em 2008, nas ilhas caribenhas. Desde então, era como se ela tivesse virado lenda entre os biólogos.
O mistério do sumiço
"A gente até pensou que ela poderia ter sido extinta", admite o biólogo Marcos Rodríguez, que participou da expedição. Florestas sendo devastadas, clima mudando... As apostas estavam contra essa pequena notável. Mas eis que, numa daquelas histórias pra contar pros netos, a equipe esbarrou numa população saudável da espécie durante trabalhos de campo em Barbados.
Detalhe curioso: a Leptotyphlops é tão especializada que vive basicamente debaixo da terra, alimentando-se de formigas e cupins. "É como encontrar uma agulha num palheiro, só que a agulha tem medo de agulhas", brinca Rodríguez.
Por que isso importa?
- É a menor espécie de cobra conhecida — um recorde e tanto!
- Sua redescoberta mostra que ainda há muito a explorar na biodiversidade
- Serve de alerta sobre espécies que podem desaparecer antes mesmo de as conhecermos
Os pesquisadores agora correm contra o tempo para mapear e proteger os habitats remanescentes dessa joia rara. Afinal, como diz o ditado, "o que é pequeno às vezes é gigante em importância" — e essa cobrinha parece ter vindo ao mundo pra provar exatamente isso.
