Alunos da Fatec Pompeia Shunji Nishimura conquistaram o prestigiado prêmio internacional Farm Robotics Challenge 2026, na categoria Excellence in Artificial Intelligence (AI). A competição reuniu equipes universitárias de 13 países e cinco continentes, colocando a instituição paulista ao lado de gigantes acadêmicos como Auburn University, Carnegie Mellon University, Cornell University, UC Davis, UC Santa Cruz, UC Merced, University of Delaware, University of Georgia, NDSU, Olin College of Engineering e a German International University.
Detalhes da premiação
Promovido pela UCANR Innovate, em parceria com o AI Institute for Next Generation Food Systems (AIFS), o Reservoir e a Bonsai Robotics, o Farm Robotics Challenge é uma das competições mais respeitadas do mundo na interseção entre robótica, inteligência artificial e agricultura. Os projetos são avaliados por critérios rigorosos, incluindo precisão técnica, inovação de design, segurança, complexidade do sistema, colaboração interdisciplinar, benefício social e viabilidade comercial.
A solução V.A.R.D.
A equipe brasileira, batizada de V.A.R.D. – Agricultural Vigilance to Digital Response, desenvolveu uma armadilha inteligente para contagem automatizada e identificação de insetos, com foco em pragas críticas para a cotonicultura, como tripes e mosca-branca. O sistema combina iscas adesivas, câmeras duplas de alta resolução e análise de imagens baseada em inteligência artificial para identificar e quantificar pragas em tempo real. O hardware é alimentado por energia solar, conta com um dataset anotado em constante crescimento e está integrado a um aplicativo móvel que entrega informações imediatas ao produtor em campo.
Mais do que contar insetos, a plataforma processa esses dados para gerar índices fundamentais ao manejo integrado de pragas (MIP), como o Nível de Controle (NC) e o Nível de Dano Econômico (NDE). Esses indicadores permitem que o produtor decida quando, onde e se aplicar defensivos, substituindo o calendário fixo de pulverizações por decisões orientadas por dados. O resultado esperado é a redução do uso de químicos, melhor janela de aplicação, menor custo e maior sustentabilidade em grandes lavouras de algodão.
Parcerias e orientação
A solução premiada integra um projeto CCD (Centros de Ciência para o Desenvolvimento) da FAPESP, liderado pelo pesquisador Mario Sato, do Instituto Biológico de São Paulo. A orientação técnica é assinada pelo Prof. Dr. Fernando Sanhueza Salas, do Instituto Biológico, ao lado dos professores Dra. Renata Bruna S. Coscolin Favan e Dr. João Ricardo Favan, da Fatec Pompeia Shunji Nishimura. A equipe é formada por estudantes de três cursos superiores da Fatec: Tecnologia em Sistemas Inteligentes, Mecanização em Agricultura de Precisão e Big Data no Agronegócio.
“Os principais desafios trazidos pela competição foram demonstrar a viabilidade e a usabilidade da solução frente ao produtor, além de competir com instituições fortíssimas em nível internacional”, destacam os orientadores.
Reconhecimento internacional
Para a Profa. Marisa Renaud Faulin, diretora da Fatec Pompeia Shunji Nishimura, a conquista representa muito mais do que um troféu. “Este prêmio é a materialização de tudo aquilo em que acreditamos. Nossos alunos provaram, diante das melhores universidades do mundo, que a Fatec Pompeia forma profissionais capazes de transformar a agricultura brasileira por meio da inteligência artificial. É o reconhecimento internacional de um trabalho que une ensino, pesquisa aplicada e compromisso com a agricultura brasileira. Estamos imensamente orgulhosos dos nossos estudantes, dos professores orientadores e dos parceiros da Fundação Shunji Nishimura de Tecnologia, do Instituto Biológico e da FAPESP, que tornaram esse resultado possível”, afirma a diretora.
O Excellence in AI Award reconhece as equipes que demonstram a aplicação mais inovadora, eficaz e impactante da inteligência artificial dentro do Farm Robotics Challenge. O prêmio destaca o papel da IA como ferramenta transformadora para a agricultura, seja por meio de hardware robótico, soluções exclusivamente de software ou abordagens integradas em ambientes agrícolas. São valorizados projetos que utilizam algoritmos criativos, integração avançada com sensores e robótica, rigor no tratamento de dados, justificativa técnica dos modelos desenvolvidos e desempenho confiável em condições reais ou simuladas de campo.
Impacto para o Brasil
Ao vencer a categoria mais simbólica do Farm Robotics Challenge 2026, a Fatec Pompeia coloca Pompeia, a Fundação Shunji Nishimura de Tecnologia e o Estado de São Paulo no mapa global da inovação agrícola. A vitória reforça que o futuro do agronegócio — sustentável, conectado e movido por dados — já está sendo construído no interior do Brasil, por estudantes que aprenderam a unir robótica, IA e conhecimento de campo para responder a um dos maiores desafios da agricultura mundial: produzir mais, com menos impacto.
