Nesta quinta-feira, 15 de janeiro, a Wikipedia celebrou um marco importante: 25 anos de existência. A data foi marcada por um anúncio estratégico da Fundação Wikimedia, que administra a enciclopédia digital. A organização revelou a assinatura de acordos comerciais com várias empresas de inteligência artificial, incluindo algumas das maiores do setor tecnológico.
Parcerias com gigantes da tecnologia
As novas parcerias incluem nomes de peso como Amazon, Meta (controladora do Facebook e Instagram), Microsoft, a startup francesa Mistral AI e a empresa Perplexity. O objetivo central desses acordos é gerar recursos financeiros para a Wikipedia a partir do tráfego originado em plataformas de IA.
De acordo com a Fundação Wikimedia, essas empresas vão pagar para acessar o conteúdo do site de uma forma específica: "em um volume e velocidade projetados especificamente para suas necessidades". A entidade, no entanto, optou por não divulgar os valores envolvidos nem outros pormenores contratuais.
Desafios da era dos chatbots
Lançada em janeiro de 2001, a Wikipedia é hoje o nono site mais acessado do mundo, com um impressionante acervo de mais de 65 milhões de artigos em cerca de 300 idiomas, mantido por aproximadamente 250 mil voluntários. Seu modelo colaborativo e gratuito sempre foi um pilar, mas agora enfrenta novos ventos.
A ascensão dos chatbots de IA generativa, que muitas vezes são treinados com dados extraídos da web — incluindo o vasto repositório da Wikipedia —, criou um cenário de concorrência e questionamentos. Quem paga os custos do avanço da IA? Os métodos agressivos de coleta de dados por desenvolvedores sobrecarregam os servidores da fundação, sem necessariamente gerar retorno.
Maryana Iskander, diretora-executiva da Fundação Wikimedia, foi direta ao ponto em entrevista à Associated Press: "Nossa infraestrutura não é gratuita, certo?". Ela destacou que manter servidores para que tanto indivíduos quanto grandes empresas possam "extrair dados da Wikipédia" gera custos significativos.
Queda de tráfego e assédio de robôs
Os números refletem a mudança no comportamento online. No ano passado, a fundação informou que o tráfego de usuários humanos na Wikipédia caiu 8%. Paralelamente, robôs, muitas vezes disfarçados, passaram a extrair volumes massivos de conteúdo para alimentar modelos de linguagem. Essa nova realidade levou a organização a começar a cobrar dos desenvolvedores de IA pelo acesso via sua plataforma corporativa.
Visão do fundador e rivalidade com Musk
Jimmy Wales, fundador da Wikipedia, tem uma visão peculiar sobre o treinamento de IAs com o conteúdo do site. "Fico pessoalmente muito feliz que modelos de IA estejam sendo treinados com dados da Wikipédia, porque eles são curados por humanos", afirmou. Ele brincou, dizendo que não gostaria de usar "uma IA treinada apenas no X, sabe, uma IA muito raivosa", em referência à rede social de Elon Musk.
Wales defende uma postura de parceria, e não de bloqueio, mas é enfático: as empresas de IA "provavelmente deveriam contribuir e pagar a parte justa dos custos que estão nos impondo". Ele lembra que a maior parte do financiamento da Wikipédia vem de cerca de 8 milhões de doadores, pessoas físicas que não doam para subsidiar grandes corporações.
O bilionário Elon Musk tem sido um crítico vocal da Wikipedia, apelidando-a de "Wokepedia" e lançando um concorrente movido a IA, a Grokipedia. Wales, no entanto, não vê a iniciativa como uma ameaça real, argumentando que modelos de linguagem ainda não são bons o suficiente para produzir material de referência de alta qualidade e que muito do conteúdo é apenas "Wikipédia regurgitada".
O futuro: IA a serviço da busca
Para o futuro, Jimmy Wales enxerga a inteligência artificial como uma ferramenta para melhorar a própria experiência na Wikipedia. Ele imagina um sistema onde o usuário faça uma pergunta na caixa de busca e receba uma resposta direta, citando o artigo e o parágrafo exato relevante. "Isso me parece muito útil, então acho que vamos caminhar nessa direção", projetou.
Os novos acordos comerciais, portanto, representam mais do que uma simples fonte de receita. Eles simbolizam um ponto de virada para uma instituição da internet, que busca se adaptar e garantir sua sustentabilidade em um ecossistema digital radicalmente transformado pela inteligência artificial.
