Parece coisa de ficção científica, mas a possibilidade é real e está ganhando força nos círculos astronômicos. Um grupo de pesquisadores está convencido de que algo enorme – um verdadeiro colosso – está à espreita nos confins escuros do nosso sistema, perturbando a dança gravitacional de objetos distantes.
Os astrônomos Mike Brown e Konstantin Batygin, do Caltech, não são novatos nessa caçada. Eles lançaram a hipótese desse mundo misterioso anos atrás, e agora, com novas simulações computacionais, a confiança deles disparou. A chance de ser apenas uma ilusão estatística? Quase zero. A gente tá falando de uma probabilidade de 1 em 10.000 de ser coincidência. É de arrepiar.
O Quebra-Cabeça Além de Netuno
A pista toda está no Cinturão de Kuiper, aquela região gelada e cheia de detritos que fica depois de Netuno. Alguns objetos lá de fora têm órbitas estranhamente alinhadas, como se uma força gravitacional invisível – e poderosa – estivesse os empurrando. Algo com uma massa de 5 a 10 vezes a da Terra. Algo que nós simplesmente ainda não vimos.
E por que não encontramos esse gigante ainda? A resposta é simples: ele está muito, muito longe. Imagine uma órbita alongadíssima, que leva milhares de anos para ser completada. Ele se move devagar, quase se arrastando pelo céu, e reflete pouquíssima luz do Sol. É como encontrar uma agulha num palheiro cósmico e escuro.
A Caçada Continua
Apesar do otimismo, ninguém baixou a guarda. A comunidade científica é, por natureza, cética. Precisamos da prova definitiva: uma imagem, um ponto de luz capturado por um telescópio poderoso. E é aí que entra o Observatório Vera C. Rubin, no Chile, que promete varrer o céu com uma precisão inédita. A expectativa é que, se ele estiver lá, o Rubin vai achá-lo.
Enquanto a máquina não entra em ação total, o debate esquenta. Seria este o tão falado Planeta X? Uma super-Terra? Ou algo totalmente diferente? A verdade é que a descoberta reescreveria os livros de astronomia. De repente, nosso sistema solar não é exatamente como aprendemos na escola. E isso, convenhamos, é fantástico.
Fica a torida. O que mais está escondido na escuridão, logo ali, no nosso quintal?
