Imagine só: um berçário estelar a anos-luz de distância, onde planetas estão literalmente saindo do forno cósmico. Pois é, caro leitor, os astrônomos acabam de presenciar algo que parecia impossível até pouco tempo atrás.
Através de uma combinação de telescópios de última geração — aqueles que fazem nossos olhos parecerem lupas de brinquedo —, a comunidade científica registrou o momento exato em que poeira e gás começam a se organizar em torno de uma estrela recém-nascida. Não é todo dia que se vê um sistema solar dando seus primeiros passos!
Um espetáculo que dura milhões de anos
O que parece um instantâneo para nós é, na verdade, um processo que levará eras para se completar. A estrela central, ainda um bebê em termos cósmicos, está cercada por um disco protoplanetário — uma espécie de berço de matéria prima que, com o tempo, vai se condensar em planetas, asteroides e cometas.
"É como assistir ao primeiro movimento de uma sinfonia que levará bilhões de anos para terminar", compara o Dr. Carlos Henrique, astrofísico brasileiro que participou da pesquisa. Ele brinca que, se o universo fosse uma cozinha, estaríamos vendo a farinha sendo misturada antes mesmo do bolo assar.
Por que essa descoberta é tão importante?
- Nunca antes tínhamos visto o processo tão cedo — é como ter fotos da infância do nosso próprio sistema solar
- As imagens desafiam algumas teorias sobre como os planetas se formam
- Ajuda a explicar por que alguns sistemas solares são tão diferentes do nosso
E olha só que curioso: enquanto você lê este texto, lá no espaço profundo, partículas de poeira estão colidindo, grudando umas nas outras, começando aquele lento processo de se tornarem mundos inteiros. Dá até um certo frio na espinha, não é?
Os cientistas estão particularmente animados com um "caroço" mais denso no disco — possivelmente o embrião de um futuro planeta gigante. Será um novo Júpiter? Ou algo completamente diferente? Só o tempo (muito, muito tempo) dirá.
Essa descoberta abre portas para entender melhor nosso próprio cantinho no cosmos. Afinal, como dizem por aí, para saber para onde vamos, é bom entender de onde viemos. E agora temos um retrato de família mais completo do que nunca!
