A região do Oeste Paulista, tradicionalmente conhecida como um dos principais polos agrícolas do estado, enfrenta uma crise sem precedentes nas lavouras de batata-doce. Uma estiagem prolongada e severa tem castigado os produtores, resultando em perdas catastróficas que podem chegar a impressionantes 70% da produção esperada.
Impacto Direto na Produção
Os números são alarmantes. Em municípios como Itaberá, Itapeva e Itaporanga, considerados o coração da produção de batata-doce na região, a situação é particularmente crítica. A falta de chuvas regulares durante o ciclo de desenvolvimento da cultura comprometeu seriamente o crescimento dos tubérculos, resultando em produtos menores e em quantidade significativamente reduzida.
"Estamos colhendo apenas 30% do que normalmente colheríamos em uma safra normal", relata um agricultor local que preferiu não se identificar. "A terra está seca, as plantas não se desenvolvem e o prejuízo é imenso".
Consequências no Mercado
O efeito dominó já chegou aos consumidores. Com a escassez do produto, os preços da batata-doce dispararam nas prateleiras dos supermercados e nas feiras livres:
- O preço ao produtor aumentou em mais de 100%
- No varejo, os consumidores pagam até 80% a mais
- A qualidade do produto disponível também sofreu redução
Agricultores em Situação de Emergência
Muitos produtores que dependem exclusivamente da batata-doce para sua subsistência agora enfrentam sérias dificuldades financeiras. O investimento em insumos, mão de obra e irrigação não será recuperado, colocando em risco a continuidade das atividades para a próxima safra.
"Alguns colegas já estão considerando abandonar a cultura e migrar para outras atividades", comenta outro produtor da região. "A situação é desesperadora para quem tem família para sustentar".
Perspectivas para os Próximos Meses
Especialistas em climatologia alertam que a situação pode se prolongar, com previsões de chuvas abaixo da média para os próximos meses. Isso significa que a escassez de batata-doce deve continuar afetando o mercado, mantendo os preços elevados e a oferta limitada.
A batata-doce, que sempre foi considerada um alimento acessível e nutritivo para as famílias brasileiras, pode se tornar um item de luxo nas mesas dos paulistas enquanto a estiagem persistir.
