Da Roça à Mesa: O Caminho do Quiabo em Piacatu (SP)
O quiabo, um alimento tradicional na culinária brasileira, é muito mais do que um simples ingrediente. Ele simboliza um trabalho intenso e meticuloso no campo, especialmente em regiões como Piacatu, no interior de São Paulo. Lá, a produção envolve colheitas frequentes, seleção criteriosa e um transporte ágil para assegurar que o fruto chegue em perfeitas condições ao consumidor final.
Seleção Criteriosa na Roça
Todo o quiabo produzido em Piacatu passa por uma rigorosa seleção ainda na roça, antes mesmo de seguir para a Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp). Segundo o produtor Luca Vendrame, que atua há cerca de 30 anos no ramo, o preço do quiabo não é determinado pela quantidade, mas sim pela qualidade. Para ter valor comercial, o fruto precisa atender a critérios específicos: ter entre nove e 12 centímetros de comprimento, apresentar uma coloração verde-escura, ser liso e completamente livre de manchas. Quiabos que estão grandes, tortos ou com imperfeições perdem significativamente seu valor e têm menor aceitação no mercado.
Produção em Larga Escala e Parcerias
Em Piacatu, aproximadamente 200 agricultores se unem para produzir, coletivamente, entre 3 mil e 4 mil caixas de quiabo por semana. Luca Vendrame trabalha em um sistema de parceria com agricultores da agricultura familiar: ele arrenda a terra, realiza o plantio e divide os lucros com os produtores responsáveis pela colheita. Por ser um produto altamente perecível, toda a produção precisa ser transportada rapidamente para seu destino, garantindo que mantenha a frescura e as qualidades nutricionais.
Desafios e Expectativas na Lavoura
Outro produtor rural, Francisco Aparecido Siqueira, cultiva quiabo há mais de 30 anos. Sua lavoura, com oito hectares, foi recentemente implantada em solo argiloso, escolhido por oferecer maior firmeza às raízes e reduzir o risco de fungos. Com menos de 90 dias de plantio, os pés ainda estão em fase inicial de desenvolvimento. A primeira colheita, realizada como teste, enfrentou desafios como excesso de chuva e períodos de sol intenso, resultando em prejuízos. No entanto, a lavoura jovem já mostra sinais promissores, com flores e frutos surgindo, indicando uma expectativa de boa produção nas próximas semanas.
Dicas para Escolher o Quiabo Perfeito
Na hora da compra, a orientação dos produtores é simples e direta. Para garantir um quiabo de qualidade, é essencial escolher frutos que sejam firmes ao toque, mas ainda macios, sem manchas visíveis e sem qualquer coloração amarelada. Essas características garantem que o quiabo esteja no ponto ideal para consumo, seja cru em saladas, em conservas, frito ou em outras preparações culinárias.
O caminho do quiabo, desde a roça até a mesa do consumidor, é longo e repleto de cuidados. Em Piacatu, o esforço dos produtores assegura que esse alimento nutritivo e versátil continue a fazer parte da dieta dos brasileiros, destacando a importância da agricultura familiar e das práticas sustentáveis no campo.
