Imagine a cena: numa floresta da Guiné, chimpanzés sobem em palmeiras rafias não para buscar cocos, mas sim para saborear uma bebida fermentada naturalmente. Soa como uma happy hour da natureza? Pois é exatamente isso que cientistas descobriram!
O estudo, publicado na revista Royal Society Open Science, observou durante 17 anos — sim, quase duas décadas! — o comportamento de nossos parentes evolutivos mais próximos. E os resultados são, no mínimo, curiosos.
Como os macacos encontram o bar da floresta
Os pesquisadores notaram algo fascinante: os chimpanzés usam folhas como esponjas naturais. Mergulham essas "esponjas" no líquido fermentado que se acumula nas palmeiras e depois as levam à boca para saborear o drink alcoólico. Genial, não?
O mais interessante? Eles não são obrigados a consumir álcool — fazem isso por pura escolha. Às vezes passam horas nessa atividade, claramente disfrutando dos efeitos da fermentação natural.
Mas por que isso importa?
Bom, além da óbvia curiosidade científica, esse comportamento ajuda a entender a relação evolutiva entre humanos e primatas. Nós compartilhamos uma mutação genética que nos permite metabolizar álcool eficientemente. Agora sabemos que chimpanzés também possuem essa característica.
O professor Kimberley Hockings, um dos líderes do estudo, explica: "Isso sugere que o consumo de álcool pode ter raízes evolutivas profundas". Em outras palavras, talvez gostar de uma bebida alcoólica não seja exclusividade humana.
Os níveis de álcool consumidos variam entre 3% e 7% — comparável a algumas cervejas artesanais. E aparentemente, os chimpanzés sabem quando parar: não foram observados casos de embriaguez excessiva.
O que isso revela sobre nós?
Essa descoberta abre portas para entender melhor não apenas o comportamento animal, mas também nossas próprias tendências. Será que nossa atração por substâncias psicoativas vem de milhões de anos de evolução?
O estudo continua, é claro. Cientistas agora querem descobrir se outros primatas também apresentam comportamentos similares. Quem sabe o que mais descobriremos sobre os hábitos secretos dos animais?
Uma coisa é certa: a natureza nunca para de nos surpreender. E da próxima vez que tomar um drink, lembre-se — você está participando de uma tradição ancestral que vem direto das florestas africanas!
