Pela primeira vez em mais de duas décadas de operação contínua, a Estação Espacial Internacional (ISS) precisou realizar uma evacuação médica antecipada de sua tripulação. Quatro astronautas retornaram à Terra nesta quinta-feira, 15 de janeiro de 2026, após um problema de saúde não especificado forçar o encerramento prematuro de sua missão.
Pouso no Pacífico após partida antecipada
A cápsula Crew Dragon Endeavour, da SpaceX, pousou com segurança nas águas do Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia, por volta das 5h45 (horário de Brasília). A bordo estavam os astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, o astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) Kimiya Yui e o cosmonauta da Roscosmos Oleg Platonov.
A partida da estação orbital ocorreu na noite anterior, às 19h20 de quarta-feira, 14 de janeiro. A decisão de trazer a tripulação, conhecida como Crew-11, de volta com aproximadamente um mês de antecedência foi anunciada pelo administrador da NASA, Jared Isaacman.
Sigilo sobre a condição médica
Apesar da natureza histórica do evento, a NASA optou por manter um alto grau de sigilo. A agência espacial norte-americana se recusou a divulgar qual dos quatro tripulantes foi afetado pelo problema de saúde, nem forneceu detalhes sobre a condição específica.
O que se sabe é que a situação não é classificada como uma emergência e que o astronauta em questão estava, e continua, em estado estável, não necessitando de cuidados especiais durante a viagem de retorno. "O membro da tripulação afetado estava e continua em condição estável", afirmou o oficial da NASA, Rob Navias, no dia 14 de janeiro.
Em coletiva de imprensa realizada em 8 de janeiro, James Polk, diretor médico da sede da NASA, deu algumas pistas. Ele mencionou que o problema está relacionado a uma "questão médica nas condições adversas da microgravidade" e que a decisão de repatriar o astronauta visava utilizar ferramentas de diagnóstico mais avançadas disponíveis na Terra.
Um marco na história da ISS
Este evento marca a primeira evacuação médica antecipada na história da ISS, que mantém presença humana ininterrupta desde o ano 2000. A decisão também levou ao cancelamento abrupto de uma caminhada espacial que estava programada para ocorrer na quinta-feira, 8 de janeiro.
Autoridades garantiram que o problema de saúde não está relacionado a operações espaciais e não se trata de uma lesão. Apesar da partida do quarteto, a Expedição 74 na ISS não ficará desguarnecida. A estação orbital permanece com três tripulantes, garantindo a continuidade das operações e pesquisas científicas a bordo.
O incidente coloca em foco os desafios de longo prazo da saúde humana no espaço, um tópico crucial para futuras missões à Lua e Marte. A resposta coordenada entre NASA, SpaceX e as agências parceiras demonstra os protocolos estabelecidos para situações médicas no ambiente hostil do espaço.
