Desde criança olhando para o céu em Santos, no litoral de São Paulo, Jay Castro nunca imaginou que seu sonho de estar perto das estrelas se tornaria realidade através das lentes de sua câmera. Aos 58 anos, o brasileiro é hoje um fotógrafo credenciado pela NASA, a agência espacial norte-americana, onde registra lançamentos de foguetes com imagens que ganharam destaque internacional.
Da Baixada Santista para a Flórida
Jay Castro e Andréa Capponi Castro deixaram o Brasil em 1990 com planos de passar apenas quatro anos nos Estados Unidos. O objetivo era juntar dinheiro e retornar, mas a vida reservou outros planos. Moraram inicialmente em Nova York e, desde 2007, estabeleceram-se na Flórida, a 180 quilômetros do Kennedy Space Center.
Foi quase por acaso que tudo começou. Jay registrou do quintal de casa o lançamento de um foguete usando uma GoPro. Desde aquele dia, nunca mais parou. O que começou como hobby transformou-se em paixão e depois em profissão, com credenciamento oficial da NASA.
O processo por trás das imagens espetaculares
Fotografar foguetes vai muito além de apertar um botão. O casal explica que o trabalho exige planejamento meticuloso, posicionamento preciso e uso de aplicativos especializados. Capturar imagens únicas, como a famosa foto de um foguete passando diante do Sol, requer técnica e paciência.
A logística envolve câmeras remotas acionadas pelo som do lançamento, baterias, tripés e cabos que precisam estar prontos horas antes da contagem regressiva. Muitas vezes, após madrugadas de preparação, o lançamento é cancelado minutos antes, obrigando-os a repetir todo o processo no dia seguinte.
Representando o Brasil na NASA
O reconhecimento internacional chegou quando Jay passou a participar de coletivas de imprensa na NASA. Em uma delas, fez uma pergunta espontânea ao diretor da agência sobre a desativação da Estação Espacial Internacional, prevista para 2030, e sobre a preservação de peças da estrutura.
A resposta confirmou que fragmentos da ISS serão levados ao Smithsonian Museum. Jay brinca sobre o nervosismo do momento: "O meu sentimento na hora é como eu tô aqui, um pouco nervoso, suando um pouquinho".
Após mais de três décadas nos Estados Unidos, o casal mantém suas raízes santistas vivas através de costumes como o feijão com arroz de todo dia e visitas regulares ao Brasil para rever familiares e redescobrir Santos.