Pela primeira vez na história, uma sonda da NASA conseguiu capturar imagens de auroras em Marte em luz visível. O fenômeno, registrado pela sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), revela um espetáculo luminoso semelhante às auroras terrestres, mas com características únicas do Planeta Vermelho.
As auroras marcianas ocorrem quando partículas energéticas do Sol interagem com a atmosfera do planeta. No entanto, diferentemente da Terra, Marte não possui um campo magnético global, o que faz com que essas luzes sejam distribuídas de forma irregular pela superfície.
Como a MAVEN capturou o fenômeno
A sonda MAVEN, que estuda a atmosfera marciana desde 2014, utilizou seu instrumento Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) para detectar as auroras em luz ultravioleta. Posteriormente, os cientistas conseguiram traduzir esses dados em imagens visíveis, permitindo uma visualização mais próxima do que um observador humano veria.
O que isso revela sobre Marte?
Essa descoberta ajuda os pesquisadores a entender melhor como a atmosfera marciana interage com o vento solar. Além disso, fornece pistas sobre como o planeta perdeu grande parte de sua atmosfera ao longo do tempo, transformando-se no mundo árido que conhecemos hoje.
"Essas observações são cruciais para compreendermos não apenas Marte, mas também outros planetas sem campos magnéticos globais", explicou um dos cientistas envolvidos na pesquisa.
Próximos passos
A equipe da NASA planeja continuar monitorando as auroras marcianas para estudar variações sazonais e sua relação com a atividade solar. Esses dados podem ser fundamentais para futuras missões tripuladas ao planeta.
