No interior do Amazonas, a cidade de Tabatinga desafia as noções tradicionais de fronteira. A divisão entre o Brasil e a cidade colombiana de Letícia não é feita por muros ou rios intransponíveis, mas sim por uma simples via: a Avenida da Amizade. Nesta fronteira seca, pedestres e motoristas circulam livremente, sem necessidade de documentação ou qualquer burocracia. Basta atravessar a rua para trocar de país.
Integração além dos mapas
Um letreiro simboliza a divisão, que só existe na teoria. Na prática, a integração é tão profunda que pesquisadores definem a região como uma "cidade gêmea" ou um organismo urbano único. O sociólogo José Albuquerque destaca: "A fronteira não é apenas um limite político-administrativo, mas um espaço vivido, onde as identidades se misturam e as práticas cotidianas ignoram as linhas dos mapas."
Essa dualidade é sentida no comércio: de um lado, o português e o real; do outro, o espanhol e o peso colombiano. Na comunicação, o "portunhol" é a língua franca que domina as interações sociais. A professora de espanhol e Miss Tabatinga, Maria Rita, afirma que a fronteira é mais cultural do que burocrática. "Viver na tríplice fronteira é experimentar uma geografia que desafia os mapas. Atravessar a rua não é um ato burocrático de mudar de país, é um movimento natural de quem vive em um organismo único, onde Tabatinga e Letícia funcionam como bairros de uma mesma metrópole amazônica", diz.
Maria Rita explica que a identidade local é ampliada pelo convívio binacional. "Eu me sinto profundamente brasileira, mas ser de Tabatinga é possuir uma singularidade que o restante do país nem sempre compreende: eu sou uma brasileira da fronteira. Nosso olhar para o mundo é mais 'elástico', porque fomos alfabetizados nesse contexto linguístico e pela convivência com o outro", ressalta.
Desafios e potencial turístico
Apesar da riqueza cultural, Tabatinga enfrenta desafios como segurança pública e logística de transporte, que depende do Rio Solimões ou de voos. O potencial turístico, porém, é vasto. Visitantes podem cruzar a fronteira a pé pela Avenida da Amizade, explorar o Rio Solimões em passeios de barco que conectam comunidades indígenas e áreas de preservação, e saborear uma gastronomia mista que vai do tacacá amazonense à patarashca colombiana.
Maria Rita destaca que o acesso a serviços e lazer em Letícia é feito sem burocracias. "O acesso ao lazer e aos serviços na fronteira é vivido com total naturalidade. Não vemos como 'ir a outro país', mas como aproveitar o que a nossa cidade vizinha oferece de melhor", afirma.
Fronteira com o Peru
Além da vizinhança terrestre com a Colômbia, Tabatinga também faz fronteira com o Peru, mas por meio do Rio Solimões. A travessia para a ilha de Santa Rosa é feita em minutos por pequenas embarcações conhecidas como "peque-peques".
Porta de entrada para o tráfico internacional
Tabatinga sofre com ações de organizações criminosas, sendo apontada como ponto inicial da "Rota do Solimões", um dos principais corredores de tráfico internacional de drogas na Amazônia. A cocaína produzida em países vizinhos entra pelo município e segue pelos rios até Manaus e outras regiões. De acordo com o estudo Cartografias da Violência na Amazônia, do Fórum Brasileiro de Segurança Pública, o Comando Vermelho (CV) e o Primeiro Comando da Capital (PCC) disputam o controle da região, aproveitando a fronteira fluvial e a circulação livre entre Tabatinga, Letícia e Santa Rosa.
O coronel colombiano Rodriguez Contreras Carlos detalhou que facções brasileiras mantêm parcerias com dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) para controle de crimes ambientais e tráfico de drogas. "Esses grupos estão presentes na região fazendo negócio, narcotráfico, garimpo ilegal. Essas estruturas já ultrapassaram fronteiras", afirmou.
Mesmo com os problemas, a Avenida da Amizade ainda faz sobressair na rotina dos moradores o significado do nome: a amizade entre duas nações.
