Nasa executa procedimento vital para missão lunar após contratempos técnicos
A Agência Espacial Americana (Nasa) está realizando, nesta quinta-feira (19), um novo e crucial ensaio no Kennedy Space Center, na Flórida, para o lançamento da Artemis 2, missão histórica que levará humanos de volta aos arredores da Lua. Este teste ocorre após um vazamento de combustível ter sido registrado no primeiro ensaio, realizado no dia 2 de fevereiro, o que acabou adiando a previsão de lançamento da missão para março.
Detalhes do procedimento "wet dress" e desafios enfrentados
O ensaio em questão é um procedimento denominado "wet dress", que simula de forma extremamente próxima as condições reais do dia do lançamento, porém sem a presença dos astronautas da Artemis 2. Durante o teste atual, já foram identificadas algumas dificuldades técnicas, incluindo uma falha de comunicação que exigiu a ativação de métodos de contato de backup, situação semelhante à observada no primeiro teste.
Conforme relatado pela Nasa, as operações envolvem etapas meticulosas:
- Resfriamento das linhas de hidrogênio líquido do estágio de propulsão intermediário do foguete SLS, também conhecido como estágio superior, para reduzir choque térmico.
- Início do processo de abastecimento rápido com hidrogênio líquido super-resfriado, seguido por operações com oxigênio líquido.
- Durante o abastecimento rápido, centenas de milhares de galões de combustíveis são despejados nos tanques designados, com monitoramento constante para detectar possíveis vazamentos.
Preparações de segurança e cronograma do teste
As preparações para o teste começaram durante a noite, com o preparo das linhas de abastecimento e o acionamento do estágio superior e dos propulsores auxiliares do SLS. Medidas de segurança também foram implementadas, como a substituição do oxigênio – altamente combustível – presente no ar por nitrogênio gasoso, um gás inerte que não sustenta combustão, reduzindo significativamente os riscos durante a decolagem.
A janela de lançamento simulada está programada para ter início às 22h30 (horário de Brasília), com uma contagem regressiva que chegará até 33 segundos do lançamento. Nesse momento, será simulado um reinício da contagem para 10 minutos até o lançamento, que será, por fim, paralisada quando o cronômetro atingir cerca de 30 segundos para a decolagem ensaiada.
Contexto histórico e importância da missão
Vale destacar que um problema semelhante de vazamento já havia ocorrido anos atrás com a missão Artemis 1, evidenciando os desafios técnicos recorrentes em empreitadas espaciais de grande magnitude. A Artemis 2 representa um marco significativo na exploração espacial, pois será a primeira missão tripulada a retornar às proximidades da Lua desde as missões Apollo, reacendendo o interesse global pela conquista do espaço.
Enquanto a Nasa se concentra nesses testes críticos, astronautas como Zena Cardman continuam a compartilhar experiências únicas do espaço, como vídeos gravados na Estação Espacial Internacional mostrando amanheceres, pores do sol e tempestades a 400 quilômetros de altitude, lembrando-nos das maravilhas que aguardam além da Terra.
