O diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI), Kash Patel, está no centro de uma polêmica envolvendo o uso de equipes especiais da SWAT para proteger sua namorada, a cantora country e ativista conservadora Alexis Wilkins. As informações foram reveladas em uma reportagem do The New York Times baseada em depoimentos de funcionários atuais e antigos da agência.
Uso incomum de equipes táticas
De acordo com a investigação do jornal americano, Patel teria mobilizado agentes altamente especializados da unidade SWAT em múltiplas ocasiões para fornecer segurança pessoal à sua companheira. A SWAT é uma equipe tática preparada para operações de alto risco como resgates, sequestros e confrontos armados, tornando sua utilização para proteção pessoal altamente incomum segundo as fontes ouvidas pela reportagem.
Um dos episódios mais emblemáticos ocorreu durante um show de Wilkins no congresso da Associação Nacional de Rifles (NRA) em Atlanta, no início deste ano. Dois agentes da SWAT foram designados para a segurança da cantora, mas deixaram o local antes do fim da apresentação após constatarem que o evento estava seguro e que ela não corria perigo. O diretor Patel teria criticado duramente o comandante da equipe pela decisão.
Proteção extensiva e viagens questionáveis
O caso de Atlanta não foi isolado. Segundo o NYT, equipes da SWAT foram mobilizadas diversas vezes nos últimos meses para proteger a cantora, inclusive em Nashville, onde ela reside. Em outro episódio preocupante, autoridades do FBI chamaram de volta ao escritório de Salt Lake City agentes que haviam trabalhado exaustivamente no caso da morte de Charlie Kirk, em Utah, para redirecioná-los à proteção de Wilkins em um evento político.
Além do uso das equipes táticas, o diretor do FBI também utilizou um jato do governo para algumas viagens de lazer, incluindo uma ida a um resort privado na Escócia para jogar golfe com amigos durante o verão. Essas práticas têm despertado questionamentos internos sobre se Patel estaria extrapolando os limites de sua autoridade.
Reações e justificativas
As ações de Patel geraram críticas até mesmo entre personalidades da direita que anteriormente o apoiavam. A influenciadora Grace Chong, que trabalha para Stephen K. Bannon, aliado de Donald Trump, questionou publicamente no X: "Ela é considerada esposa do Kash? É por isso que ela está recebendo proteção? Porque, se não, por que estamos pagando por isso?".
Christopher O'Leary, ex-agente do FBI que supervisionou equipes de alto risco, foi direto em sua crítica: "O uso abusivo e excessivo do jato GV para suas aventuras pessoais e a designação de agentes especiais qualificados da SWAT para guardar sua namorada indicam sua falta de experiência em liderança, discernimento e humildade".
Ben Williamson, porta-voz de Patel, defendeu as ações afirmando que os gastos com transporte são comparáveis aos de antecessores como Christopher A. Wray e James B. Comey. Sobre a proteção de Wilkins, Williamson declarou: "Ms. Wilkins está recebendo uma equipe de proteção porque enfrentou centenas de ameaças de morte críveis relacionadas ao seu relacionamento com o diretor Patel".
O caso ganha contornos ainda mais sensíveis considerando que Patel apoiou recentemente uma proposta da Casa Branca para reduzir o orçamento do FBI em cerca de meio bilhão de dólares, uma mudança abrupta após ter pedido mais recursos anteriormente.
