Mali Hightower, um faz-tudo de 30 anos, encontrou uma solução criativa para os altos preços da gasolina nos Estados Unidos: um carrinho elétrico da Barbie, descartado no lixo. Ele adaptou o brinquedo, um Power Wheels Barbie Dream Camper rosa de 2018, instalando um pequeno motor a gasolina e um pistão de lavadora de alta pressão. Com um puxão no cabo, similar ao de um cortador de grama, ele vai ao supermercado, usando capacete de motociclista e com os joelhos quase no queixo.
Economia criativa
Hightower, morador da Geórgia, afirma que abastecer seu Mercedes-Benz conversível de 1996 custa cerca de US$ 90 (R$ 450,84). "É muito caro", disse ele, que também instalou um suporte no carrinho para transportar mantimentos. "Eu uso isso sempre que posso." Em 18 de maio, o preço médio do galão de gasolina comum era de US$ 4,52 (R$ 22,64), acima dos US$ 3 (R$ 15,03) antes do início da guerra no Irã, segundo a AAA.
Mudança de hábitos
A crise está alterando o comportamento dos americanos. Uma pesquisa Ipsos de 28 de abril, publicada pelo Washington Post e ABC News, revelou que 44% dos americanos reduziram o número de viagens de carro. Muitos buscam alternativas como transporte público ou permanecer mais perto de casa.
Acampamento como solução
Renee Tocci, diretora executiva do Camp Farley, em Massachusetts, teve uma ideia após gastar quase US$ 40 (R$ 200,37) a mais para abastecer seu Buick Enclave. Ela lançou um acampamento noturno para reduzir custos dos pais que gastam muito com transporte no verão. "Meu colega disse: 'Isso é hilário'", contou Tocci. Ela passou a divulgar os custos de combustível em suas campanhas de marketing.
Transporte público em alta
A criadora de conteúdo Dafne Flores, de Silverdale, Washington, viaja para Los Angeles várias vezes ao ano. Em sua última estadia de dois meses, deixou o carro estacionado e usou transporte público. "Estamos acostumados a preços altos, mas nunca tão altos", disse Flores, de 28 anos. Abastecer seu Toyota Highlander custa pelo menos US$ 95 (R$ 475,88), então ela evita viagens acima de oito quilômetros e postos próximos a rodovias, onde já viu preços de US$ 9 (R$ 45,08) por galão. No ônibus, ela edita vídeos e economiza estacionamento.
No Maine, o número de passageiros do sistema de ônibus público de Bangor aumentou 21% desde janeiro, segundo a administradora Laurie Linscott. "Comecei a observar os passageiros... eram pessoas de todos os estilos de vida", afirmou.
Gasolina como brinde
Na Califórnia, motoristas esperaram mais de uma hora em um posto onde a agência Visit Las Vegas oferecia até US$ 100 (R$ 500,93) em combustível para os primeiros 100 da fila. Robert Jackson, de El Segundo, disse que o combustível duraria poucos dias. "Agora tenho que caminhar e pegar o trem. É difícil." Segette Frank, de Los Angeles, costumava fazer compras pela cidade, mas agora fica perto de casa para não ficar sem gasolina.
Em Chicago, a CityPoint Community Church planeja distribuir US$ 5.000 (R$ 25.046,50) em cartões de gasolina de US$ 25 (R$ 125,23) cada. O pastor Demetrius Davis afirmou que mais de 70 cartões já foram entregues após os cultos do Dia das Mães. "O transporte não é um luxo, é uma questão de sobrevivência."
Alívio para elétricos
A crise não impulsionou as vendas de veículos elétricos, mas beneficiou seus donos. John Stringer, presidente da Tesla Owners of Silicon Valley, publicou um vídeo no TikTok mostrando os preços elevados em um posto. "Ah, gostaria que esse fosse um problema meu", brincou, antes de mostrar seu Cybertruck. "Não sei qual foi a última vez que olhei os preços da gasolina, exceto por esse vídeo."
