A Ponte Hercílio Luz, um dos principais cartões-postais de Florianópolis, completa 100 anos de inauguração nesta quarta-feira (13). Mas você já parou para pensar como essa estrutura imponente se mantém de pé? Para entender melhor, o g1 conversou com o professor de engenharia mecânica da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Edison da Rosa. Ele explicou os segredos por trás da sustentação da ponte, que é do tipo pênsil, ou suspensa.
O que é uma ponte pênsil?
Uma ponte pênsil é aquela em que o trecho principal de travessia é suportado por cabos de sustentação. No caso da Ponte Hercílio Luz, esses cabos são substituídos por barras de olhal, que formam correntes. Elas passam desde os blocos de ancoragem, um em cada margem, até as torres. Outros cabos, chamados de pendurais, seguram o vão central, por onde circulam pessoas e veículos.
Blocos de ancoragem: o alicerce da ponte
Os blocos de ancoragem são duas enormes massas de concreto, uma do lado da Ilha e outra do Continente, ambas em terra firme. Cada uma pesa entre 6 e 8 mil toneladas. "Eles precisam ser tão pesados para segurar o peso da ponte", explica o professor Edison da Rosa. Sem esses blocos, as torres cederiam para a frente e cairiam sobre o vão central.
Barras de olhal: a alma da estrutura
As barras de olhal são a principal característica da Ponte Hercílio Luz. Diferentemente de cerca de 90% das pontes pênseis modernas, que usam cabos de aço, a Hercílio Luz utiliza barras de olhal. Cada parte da corrente que sustenta a ponte é formada por quatro barras de olhal colocadas lado a lado e unidas por um pino. Juntas, elas formam correntes que vão dos blocos de ancoragem até as torres, passando pelo vão central. "A Hercílio Luz é a maior ponte pênsil com sistema de barras de olhal do mundo", destaca o governo do estado.
Pendurais: a ligação entre as correntes e o vão
Os pendurais são estruturas perpendiculares às correntes. Eles fazem a ligação entre as barras de olhal e o vão central, transferindo o peso de cada parte do vão para as correntes. "Aqueles pendurais ali vão pegando o peso de cada parte do vão central e jogando nas barras de olhal", resume o professor. Esse equilíbrio entre todos os elementos é fundamental para a estabilidade da ponte.
O acidente que interditou a ponte por mais de 20 anos
Em 1982, a quebra de parte de uma barra de olhal causou um grande estouro que sacudiu toda a estrutura. Funcionários que faziam manutenção descobriram o problema ao limpar uma das torres. "Quando houve aquele estouro que sacudiu a ponte toda foi quando rompeu essa barra de olhal", conta o professor. A ponte foi totalmente interditada para veículos e pedestres em 22 de janeiro de 1982. Na época, passavam pela estrutura 27.345 veículos por dia. A ponte foi reaberta apenas em 30 de dezembro de 2019, após longas obras de restauração.
Curiosidades históricas
A construção da Ponte Hercílio Luz começou em 14 de novembro de 1922 e foi inaugurada em 13 de maio de 1926. Idealizada pelo então governador Hercílio Luz, a ponte foi projetada pelo americano David Barnard Steinman. Antes dela, a travessia entre a Ilha e o continente era feita apenas por barcos e barcaças, que muitas vezes eram inviabilizados por ventos fortes ou mar agitado.
