Projeto de reativação do observatório astronômico é abandonado em Piracicaba
A esperança de reabertura do Observatório Astronômico de Piracicaba "Elias Salum" foi oficialmente descartada pela atual administração municipal. O espaço, que está desativado desde julho de 2021, não fará parte dos planos iniciais do governo atual devido a outras demandas consideradas mais urgentes.
Licitação cancelada e projeto arquivado
O processo para criar um novo centro de ciências com planetário e observatório enfrentou uma série de obstáculos burocráticos. A prefeitura lançou um edital de licitação em novembro de 2022 para contratar uma consultoria especializada, mas o processo foi suspenso no mês seguinte devido a uma contestação de empresa.
Em maio de 2024, baseada em parecer jurídico e solicitação do ordenador de despesas, a prefeitura decidiu pela anulação definitiva da licitação. A atual gestão informou que somente tomou conhecimento do projeto em meados de 2025 e afirmou que não é possível reaproveitar o projeto anterior, sendo necessário iniciar novos estudos no futuro.
Abandono e vandalismo marcam o observatório fechado
Desde o rompimento do contrato de gestão em julho de 2021, o observatório vem apresentando sinais evidentes de abandono. Em setembro de 2021, imagens mostravam o deterioração do espaço, que sofreu 11 furtos desde março de 2020.
Entre os danos registrados estão relógios de sol destruídos, portas arrombadas e vidros quebrados. Nelson Travinik, astrônomo responsável pela administração anterior, lamentou a situação: "Faço votos que a prefeitura não deixe a astronomia morrer em Piracicaba".
Histórico de sucesso e equipamentos valiosos
O Observatório Astronômico Elias Salum foi criado em 1992 através de convênio entre prefeitura, Esalq-USP e Associação de Amadores de Astronomia de Piracicaba. Em 17 de agosto de 2002 foi inaugurado o Pavilhão de Observações Rubens de Azevedo, especialmente projetado para abrigar três telescópios com acessibilidade para pessoas com deficiência.
O espaço abrigava uma luneta alemã Steinheil com objetiva de 175 mm, uma das três maiores do Estado de São Paulo. Além disso, contava com um pequeno museu com quatro meteoritos, fotos e quadros de personalidades brasileiras interessadas em astronomia, como Santos Dumont e Dom Pedro II.
Durante seu funcionamento, o observatório atendia gratuitamente aproximadamente 1.800 pessoas por noite, com visitas monitoradas para estudantes do ensino infantil e fundamental, oferecendo noções práticas de astronomia e sessões de observação do espaço.
O contrato anterior para locação de equipamentos e prestação de serviços custava à prefeitura R$ 92.868,72 por ano. Atualmente, Piracicaba permanece sem qualquer oferta de atividades públicas voltadas à astronomia.
