O tradicional Bembé do Mercado, reconhecido como o maior candomblé de rua do mundo, está celebrando 137 anos de história e resistência em 2026. O evento, que teve início em 1889, um ano após a abolição da escravatura no Brasil, segue até o próximo domingo (17) com uma vasta programação que inclui atos religiosos e apresentações culturais. As festividades ocorrem em Santo Amaro, no recôncavo baiano.
Origem e significado do Bembé do Mercado
O Bembé do Mercado é realizado anualmente no dia 13 de maio, data que marca a abolição da escravatura. A celebração tem raízes profundas na religiosidade popular de matriz africana, sendo mantida pelos praticantes do Candomblé como um culto às divindades das águas, representadas por Iemanjá e Oxum. Além de ser um momento de agradecimento pela proteção individual e coletiva, a festa simboliza a resistência dos povos negros na Bahia.
Em 2019, o evento foi reconhecido como Patrimônio Cultural do Brasil pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Desde 2012, já era considerado Patrimônio Imaterial da Bahia, por decisão do governo estadual.
Contexto histórico e resistência
A festa surgiu em um contexto de opressão e desigualdade. Após a Lei Áurea, a população negra continuou enfrentando discriminação social e econômica, além de ter seus cultos religiosos censurados. Para praticar o candomblé, era necessária autorização das autoridades políticas. No entanto, em 13 de maio de 1889, sem permissão, os filhos e filhas de santos, liderados por João de Obá, reuniram-se na Ponte do Xaréu para celebrar uma data cívica. Assim nasceu o Bembé do Mercado, que perdura há mais de um século.
A cidade de Santo Amaro, no recôncavo baiano, era um núcleo açucareiro e fonte de alimentos de subsistência, com economia baseada na escravidão. Mesmo após a abolição, a realidade de desigualdade persistiu, tornando o Bembé um ato de resistência cultural e religiosa.
Homenagem no Carnaval do Rio de Janeiro
Em 2026, o Bembé do Mercado foi o grande homenageado pela escola de samba Beija-Flor de Nilópolis, que ficou em segundo lugar no Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro. O enredo "Bembé" foi baseado na celebração, que é considerada o maior candomblé de rua do mundo. A Beija-Flor e a Vila Isabel ficaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente, com 269,9 pontos, apenas um décimo atrás da campeã Viradouro.
Uma tese de historiadora inspirou o samba enredo da Beija-Flor, que trouxe para a Sapucaí os símbolos da rua, do mercado e do mar, elementos centrais do Bembé.
Programação do Bembé do Mercado 2026
As festividades incluem uma série de eventos religiosos e culturais:
- Quarta-feira (13): 5h - Alvorada e hasteamento da bandeira; 5h - Lavagem do busto de João de Obá; 16h - Cerimônia civil de abertura oficial; 20h - Xirê de abertura em honra a Xangô.
- Quinta-feira (14): 20h - Xirê.
- Sexta-feira (15): 6h - Ebô para Oxalá.
- Sábado (16): 20h - Xirê principal e chegada dos presentes de Oxum e Iemanjá.
- Domingo (17): 14h - Saída para entrega dos presentes em direção à Praia de Itapema.
O evento reúne membros de 44 terreiros do recôncavo baiano, reforçando a importância da união e da fé na cultura afro-brasileira.
