Um fim de tarde contemplativo na Chapada dos Veadeiros transformou-se em um documentário da vida selvagem ao vivo para um biólogo em Alto Paraíso de Goiás. O cenário foi o Jardim de Maytrea, onde Cezar Santos conseguiu filmar o exato momento em que uma vespa da família Pompilidae, popularmente conhecida como cavalo-do-cão, imobilizava uma aranha caranguejeira.
Flagrante inesperado
O flagrante ocorreu por acaso. Após um dia de trilhas, o observador parou para registrar o pôr do sol quando notou uma movimentação atípica no solo. "Estávamos voltando de uma trilha e paramos para observar o pôr do sol. Assim que parei, vi uma movimentação e fiquei em choque. Peguei meu celular em silêncio para não atrapalhar o comportamento e consegui fazer o registro, mas foi tudo muito rápido, levou segundos", conta Cezar.
Estratégia reprodutiva
Embora a cena pareça um combate comum de predação, o que ocorre é um processo biológico fundamental para a sobrevivência da espécie da vespa. Diferente de outros predadores que matam para se alimentar imediatamente, a fêmea do cavalo-do-cão utiliza a aranha como uma espécie de incubadora viva.
A picada
Segundo o índice Schmidt, a vespa possui uma das picadas mais dolorosas do mundo, mas, no caso da aranha, o veneno serve especificamente para paralisar o sistema nervoso, mantendo a presa viva, porém imóvel.
O ciclo
Após a paralisia, a vespa arrasta a caranguejeira para um buraco e deposita um único ovo sobre o seu abdômen.
O banquete
Quando o ovo eclode, a larva da vespa começa a se alimentar da aranha de dentro para fora, evitando órgãos vitais no início para garantir que a "comida" permaneça fresca pelo maior tempo possível. Segundo o pesquisador César Favacho, esse comportamento só é possível porque as aranhas são capazes de sobreviver por longos períodos sem se alimentar. "Isso permite que a larva da vespa tenha uma fonte fresca de alimento por dias e não de um bicho em decomposição".
Apesar da picada dolorosa, as vespas caçadoras não são agressivas e só picam em caso de ameaça ou defesa.
