Não é todo dia que um pedaço de história — com mais de 150 milhões de anos — vai parar no martelo de um leiloeiro. Mas foi exatamente isso que aconteceu com um fóssil quase completo de ceratossauro, arrematado por um valor que deixou até os mais experientes de queixo caído.
O bicho, que em vida devia assustar qualquer presa com seus chifres e dentes afiados, foi vendido por US$ 6,1 milhões (sim, você leu certo) na casa de leilões Sotheby's, em Nova York. Um recorde absoluto para fósseis de dinossauros!
Por que esse osso velho vale tanto?
Bom, não é só "osso velho". Esse ceratossauro em particular — um carnívoro do Jurássico Superior — tem 70% do esqueleto preservado, incluindo o crânio quase intacto. Algo raríssimo, segundo paleontólogos.
"Quando um fóssil desse nível aparece no mercado, é como encontrar um Picasso num brechó", brincou um especialista, que preferiu não se identificar. "Colecionadores brigam até o último lance."
Polêmica à vista?
O leilão, claro, não passou batido pelos cientistas. Muitos torcem o nariz para a comercialização de peças paleontológicas — temem que isso incentive escavações ilegais ou privem museus de achados importantes.
"É uma faca de dois gumes", admitiu a curadora de um museu brasileiro. "Por um lado, divulga a paleontologia; por outro, vira troféu de milionário."
Enquanto isso, o comprador anônimo — provavelmente algum magnata amante de curiosidades — deve estar escolhendo a melhor parede para exibir seu novo... digamos, "animal de estimação" pré-histórico.
