Avalanche em Soda Springs: Seis Esquiadores Resgatados, Nove Desaparecidos Após Nevasca
Equipes de resgate avançaram por uma área montanhosa e remota próxima ao Lake Tahoe durante uma intensa tempestade de neve para resgatar seis esquiadores que sobreviveram a uma avalanche, mas ficaram presos pela neve e pelo gelo. Outros nove integrantes do grupo de excursão continuam desaparecidos, segundo informações atualizadas do Gabinete do Xerife do Condado de Nevada.
Operação de Resgate em Condições Extremas
Dois dos seis esquiadores resgatados foram transportados para um hospital para receber tratamento médico, conforme declarou Ashley Quadros, porta-voz do escritório do xerife do condado de Nevada. O gabinete do xerife esclareceu na noite de terça-feira, 17 de fevereiro de 2026, que havia 15 esquiadores na viagem — e não 16 como se acreditava inicialmente.
Equipes de busca e salvamento foram enviadas para Frog Lake, na região de Castle Peak, a noroeste do lago, após uma ligação para o 911 relatar uma avalanche e pessoas soterradas. Uma forte tempestade de inverno atingia a Califórnia naquele momento, com condições climáticas severas retardando significativamente os esforços de resgate.
As equipes levaram várias horas para alcançar os esquiadores e conduzi-los para um local seguro, onde foram avaliados pelo Corpo de Bombeiros de Truckee. O escritório do xerife informou que forneceria outra atualização sobre os esforços de resgate em uma coletiva de imprensa na manhã de quarta-feira.
Viagem de Esqui de Três Dias em Terreno Acidentado
Os esquiadores estavam no último dia de uma travessia de três dias de esqui fora de pista, explicou Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center para a Floresta Nacional de Tahoe, que mantinha contato com pessoas no local. Ele detalhou que o grupo passou duas noites em cabanas, em uma jornada que exigia atravessar "terreno montanhoso acidentado" por até 6,4 quilômetros, carregando toda a comida e suprimentos necessários.
O capitão Russell Greene, do xerife do condado de Nevada, revelou que as autoridades foram notificadas pela empresa de esqui que liderava a expedição, Blackbird Mountain Guides, e também por sinais de emergência enviados por localizadores que os esquiadores carregavam. Os socorristas avançaram com extrema cautela devido ao risco elevado de novas avalanches. A empresa afirmou em comunicado em seu site que estava coordenando a operação com as autoridades locais.
Condições Perigosas e Alerta de Avalanche
A Califórnia está sendo atingida nesta semana por uma poderosa tempestade de inverno, com tempestades severas, ventos fortes e neve intensa nas áreas montanhosas. "Está particularmente perigoso no backcountry (áreas remotas) agora porque estamos no auge da tempestade", alertou Brandon Schwartz, principal meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center, com base em Truckee.
O centro emitiu um alerta de avalanche para a região da Sierra Nevada Central, incluindo a Grande Região do Lake Tahoe, a partir das 5h de terça-feira, com grandes deslizamentos previstos até quarta-feira. A cidade de Soda Springs, próxima ao local da avalanche, registrou pelo menos 76 centímetros de neve em 24 horas, de acordo com o Soda Springs Mountain Resort.
As condições perigosas foram causadas pelo rápido acúmulo de neve sobre camadas frágeis já existentes, combinado com ventos em força de vendaval. A tempestade também provocou transtornos significativos nas estradas da Sierra Nevada até o condado de Sonoma. O tráfego foi temporariamente interrompido nos dois sentidos da rodovia I-80, sobre e ao redor do Donner Summit, devido a derrapagens e acidentes múltiplos.
Diversas estações de esqui em Tahoe foram total ou parcialmente fechadas devido às condições climáticas adversas. As estações localizadas ao longo das rodovias possuem programas de mitigação de avalanches e não apresentavam risco tão elevado quanto as áreas remotas, onde o trânsito dentro, próximo ou abaixo de terrenos propensos a avalanches era fortemente desaconselhado, conforme orientação do centro especializado.
Histórico Sombrio e Recomendações de Segurança
Castle Peak, montanha de 2.777 metros ao norte do Donner Summit, é um destino popular para esqui fora de pista. O cume, que pode ser extremamente perigoso sob neve, recebeu o nome da infame Donner Party, grupo de pioneiros que recorreu ao canibalismo após ficar preso ali no inverno de 1846–1847.
Em janeiro deste ano, uma avalanche na região soterrou e matou um praticante de snowmobile, segundo relatos das autoridades. A cada inverno, entre 25 e 30 pessoas morrem em avalanches nos Estados Unidos, de acordo com dados do National Avalanche Center.
Treinamento em avaliação de avalanches, técnicas de resgate e uso de equipamentos de segurança é altamente recomendado para o esqui backcountry — também chamado de esqui fora de pista — que envolve explorar áreas remotas muito além dos limites de estações de esqui. Os esquis para fora de pista são mais largos e pesados, e possuem características específicas para lidar com subidas e descidas em terrenos não preparados, diferentemente dos esquis de fundo, que são mais estreitos e projetados para pistas planas e mais bem preparadas.
A operação de resgate continua em andamento, com equipes enfrentando desafios logísticos e climáticos para localizar os nove esquiadores ainda desaparecidos. A comunidade local e as autoridades mantêm esperanças de encontrar sobreviventes, enquanto reforçam os apelos por cautela em atividades de esqui em áreas remotas durante condições climáticas extremas.
