Um robô autônomo chamado Ace, desenvolvido pela divisão de pesquisa de inteligência artificial da Sony, alcançou um feito inédito ao derrotar atletas profissionais e de elite no tênis de mesa. Equipado com sensores de alta velocidade, controle por IA e um sistema de última geração, o robô conseguiu competir em partidas reais, algo que nenhum outro robô havia feito desde 1983.
Desafio superado
Peter Dürr, líder do projeto Ace na Sony AI, explica que, diferentemente dos jogos de computador, os esportes físicos em tempo real representam um grande desafio. “Eles exigem interações rápidas, precisas e adversárias perto de obstáculos e no limite do tempo de reação humana”, afirma. O estudo foi publicado na revista Nature nesta quarta-feira (22).
Tecnologia de ponta
A arquitetura do Ace integra nove câmeras sincronizadas e três sistemas de visão para rastrear a bola com precisão. O robô possui oito articulações: três para posicionar a raquete, duas para orientação e três para controlar velocidade e força. Segundo Dürr, isso permite “capturar movimentos que seriam um borrão para o olho humano”.
Resultados impressionantes
Em abril de 2025, o Ace venceu três de cinco partidas contra jogadores de elite e perdeu duas contra profissionais. Posteriormente, em dezembro de 2025 e no mês passado, o robô venceu jogadores profissionais. A Sony AI informou que o Ace continua evoluindo.
Reação dos atletas
Mayuka Taira, profissional que perdeu para o Ace, destacou que o robô “é muito difícil de prever e não demonstra emoção”. Já Rui Takenaka, que venceu e perdeu, observou que o Ace devolve saques complexos com a mesma dificuldade, mas saques simples facilitam o ataque humano.
Aplicações futuras
Dürr afirma que as técnicas do Ace podem ser usadas em fábricas, serviços, esportes, entretenimento e áreas que exigem segurança. O objetivo do projeto é entender como robôs podem perceber, planejar e agir rapidamente em situações dinâmicas.
O avanço da Sony ocorre em meio a progressos globais: no domingo (19), robôs superaram atletas em uma meia-maratona em Pequim. Enquanto sistemas de IA já dominam jogos digitais como xadrez e Go, o tênis de mesa exige adaptação constante a um adversário imprevisível.
