Surto histórico de sarampo nos EUA expõe crise na confiança em vacinas
Uma cena incomum se repete cerca de uma dúzia de vezes por dia no estacionamento da Parkside Pediatrics, em Spartanburg, na Carolina do Sul, Estados Unidos. Equipes médias se dirigem aos carros e minivans para examinar crianças e seus pais, verificando febre, erupções cutâneas e outros sinais de sarampo. O protocolo foi iniciado em dezembro pelo Dr. Justin Moll para enfrentar o que rapidamente se tornou o maior surto da doença no país em mais de três décadas, conforme dados federais de saúde.
Triagem ao ar livre para proteger os mais vulneráveis
O objetivo é manter o vírus altamente contagioso longe das salas de espera da clínica, que costumam estar lotadas de bebês e crianças pequenas. Muitas dessas crianças ainda não foram vacinadas contra o sarampo por serem muito novas. Desde o início do surto, em outubro, Moll e seus colegas já trataram aproximadamente 50 pacientes com a doença, um número sem precedentes em suas clínicas na região.
Especialistas temem que surtos como este estejam se tornando o novo normal, à medida que a oposição dos norte-americanos às vacinas se intensifica. Essa resistência tem sido alimentada pela reação negativa às medidas de combate à Covid-19 e pela ampla disseminação de desinformação nas redes sociais. As políticas antivacinas promovidas por figuras públicas, como o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., são apontadas por médicos como fatores que minaram ainda mais a confiança do público em imunizações que salvam vidas.
Dados alarmantes sobre a cobertura vacinal
O surto na Carolina do Sul já ultrapassou a marca de 930 casos confirmados, com cerca de 20 pacientes necessitando de hospitalização. Até o momento, nenhuma morte foi registrada pelas autoridades estaduais. No entanto, as taxas de imunização escolar em todo o estado caíram quase 3 pontos percentuais desde antes da pandemia em 2020.
Líderes locais e pais, opondo-se aos lockdowns relacionados à Covid e às exigências de vacinação, passaram a exigir mais "liberdade médica" para decidir quais vacinas de rotina seus filhos receberiam. Em Spartanburg, apenas 89% dos alunos do jardim de infância ao ensino médio estão com a vacinação em dia, abaixo da taxa de 95% considerada necessária pelos especialistas em saúde pública para impedir a propagação do sarampo. Em algumas escolas locais, os índices de vacinação caíram para menos de 20%.
Falta de coordenação federal e alto contágio
Durante surtos anteriores, o governo federal liderava campanhas para incentivar a vacinação em massa e coordenava esforços entre os estados para conter a propagação. Desta vez, Kennedy não fez declarações significativas sobre a crise na Carolina do Sul, e o Departamento de Saúde dos EUA não respondeu a pedidos de comentário.
O sarampo está entre os vírus mais contagiosos conhecidos, sendo transmitido por tosse, espirros e até conversas. Ele pode permanecer no ar por até duas horas e se espalhar rapidamente em comunidades com baixa cobertura vacinal. O protocolo federal continua recomendando duas doses da vacina tríplice viral (contra sarampo, caxumba e rubéola), a primeira aos 12 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos.
"Esta não será a última doença evitável por vacina a nos atingir", alertou Moll à Reuters em sua clínica, localizada no epicentro do surto. Para esta reportagem, a agência entrevistou mais de duas dezenas de profissionais de saúde, pais, funcionários escolares, farmacêuticos, líderes religiosos e ex-funcionários da saúde na Carolina do Sul, todos ecoando preocupações similares sobre o futuro da saúde pública diante do avanço do movimento antivacina.
