A agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos autorizou, pela primeira vez, a venda de cigarros eletrônicos com sabor de frutas no país. A decisão, revelada com exclusividade pela Associated Press, deve gerar resistência de organizações de saúde.
Detalhes da autorização
A autorização inclui quatro versões de um mesmo produto, com sabores de frutas e mentol. A agência liberou dispositivos da empresa Glas Inc. nos sabores manga, mirtilo e duas variações de mentol, que serão comercializados como Gold, Sapphire, Classic Menthol e Fresh Menthol. Até então, o órgão só permitia vapes com sabor de tabaco ou mentol.
A agência ressaltou que a autorização não representa um endosso e que os produtos são destinados a adultos que desejam parar de fumar ou reduzir o consumo de cigarros tradicionais. Para garantir que menores não tenham acesso, o consumidor precisa validar a idade no celular com um documento oficial, e o vape só funciona quando conectado por Bluetooth ao telefone verificado.
Reações contrárias
Organizações antitabaco afirmam que a medida pode atrair jovens para o consumo. Kathy Crosby, da Truth Initiative, declarou em comunicado: "Em última análise, é fundamental que permaneçamos vigilantes na proteção dos jovens, incluindo o monitoramento rigoroso do uso de produtos autorizados".
Por outro lado, a indústria defende que os cigarros eletrônicos podem reduzir os danos do tabagismo em adultos. O tabaco está associado a cerca de 480 mil mortes por ano nos EUA, devido a doenças como câncer e problemas pulmonares e cardíacos.
Contexto político
A autorização ocorre após meses de pressão do setor sobre o então presidente Donald Trump, que descartou a proibição durante a campanha. Fabricantes e entidades do setor vinham pedindo ao governo republicano a flexibilização das restrições. O governo Biden, por sua vez, negou mais de um milhão de pedidos de produtos com sabores doces ou de frutas. A repressão, iniciada após um pico em 2019, é creditada por ajudar a reduzir o uso de cigarros eletrônicos entre estudantes do ensino fundamental e médio.
Dados sobre adolescentes
O uso de cigarros eletrônicos por adolescentes caiu ao menor nível em dez anos, segundo dados citados pela AP. No entanto, grupos de pais e de saúde apontam os sabores como um dos principais fatores de atração para menores. A maior parte dos jovens que usa vape consome itens não autorizados com sabores de frutas e doces, que são tecnicamente ilegais, mas continuam disponíveis. Esses produtos ilegais aparecem frequentemente em versões baratas e descartáveis, muitas vezes importadas da China. O cenário reforça o desafio de fiscalização e controle de acesso por menores, mesmo com autorizações formais.
