Um estudo brasileiro revelou que o simples hábito de tomar suco de laranja fresco diariamente pode desencadear mudanças profundas no funcionamento do nosso organismo, começando no nível genético. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram que o consumo regular da bebida modifica o comportamento de quase quatro mil componentes internos, incluindo aproximadamente 1.700 genes.
Metodologia da pesquisa genética
A investigação científica, publicada no periódico Molecular Nutrition & Food Research, acompanhou 20 adultos durante 60 dias. Todos os participantes consumiram 500 mL de suco de laranja espremido por dia, garantindo a ingestão de flavanonas naturais como hesperidina e naringenina, sem recorrer a suplementos ou produtos processados.
Impacto na pressão arterial e inflamação
Os resultados demonstraram efeitos particularmente significativos nos genes relacionados ao controle da pressão arterial. Genes como NAMPT, NLRP3, SGK1 e NR4A2, normalmente mais ativos em pessoas com hipertensão, apresentaram redução na sua atividade após os dois meses de consumo diário do suco.
"A redução de SGK1, em especial, é importante, pois a deficiência desse gene tem sido associada à prevenção do aumento da pressão arterial", destacaram os pesquisadores no estudo.
O sistema inflamatório também foi positivamente afetado. Vias inflamatórias críticas, incluindo NF-κB, IL-1, IL-6 e TNF, conhecidas por estarem envolvidas em processos de inflamação crônica ligados à obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares, foram significativamente moduladas para baixo.
Respostas diferentes por perfil corporal
Um dos aspectos mais interessantes da pesquisa foi a descoberta de que os efeitos do suco de laranja variam de acordo com o perfil corporal dos indivíduos. Quando os pesquisadores separaram os voluntários entre aqueles com peso adequado (eutróficos) e pessoas com sobrepeso, observaram respostas distintas.
No grupo com sobrepeso ou obesidade, as mudanças genéticas ocorreram principalmente nas vias metabólicas relacionadas ao processamento de gorduras. Já entre os participantes com peso adequado, as alterações se concentraram em processos inflamatórios.
"Esses resultados mostram como o Índice de Massa Corporal (IMC) influencia a resposta ao consumo de suco de laranja e reforçam a importância de considerar essas diferenças em estudos de nutrição", explicaram os cientistas.
Limitações e pesquisas anteriores
Os pesquisadores alertam que, apesar dos resultados promissores, o estudo apresenta limitações. O número reduzido de participantes e o fato de a pesquisa não medir diretamente como as mudanças genéticas se traduzem em efeitos fisiológicos exigem cautela na interpretação dos dados.
No entanto, este não é o primeiro trabalho a identificar esse tipo de efeito. Em 2022, uma pesquisa conduzida por Milenkovic e colegas já havia demonstrado mudanças similares em mais de três mil genes após um mês de consumo diário da mesma quantidade de suco de laranja. Outro estudo do mesmo ano encontrou alterações em genes relacionados à pressão arterial após 12 semanas de consumo regular.
Os resultados consolidam as evidências de que o suco de laranja, além de ser uma bebida acessível e popular, pode se tornar um importante aliado na promoção da saúde cardiovascular através da modulação genética.