Vitamina B12: essencial para a saúde cerebral e cognitiva
De acordo com pesquisas recentes, pessoas com deficiência de vitamina B12 apresentam resultados inferiores em testes de avaliação cognitiva e têm volume cerebral menor, sugerindo que a falta dessa vitamina pode levar à atrofia cerebral. Este assunto é especialmente importante porque é difícil avaliar a deficiência de vitamina B12: os marcadores sanguíneos são inadequados, pois não refletem a realidade, avaliando apenas o nível sanguíneo e não a concentração de todos os marcadores relacionados à substância, especialmente os associados à função cognitiva global e ao volume total do cérebro.
Sinais de deficiência
Os dois principais sinais de deficiência de vitamina B12 são confusão mental e problemas de memória. A vitamina B12 desempenha papel crucial na produção de energia celular, pois o corpo depende da eficiência da conversão de carboidrato em glicose, e a vitamina B12 tem papel principal nessa transformação. Além disso, permite que o corpo transforme ácidos graxos em energia.
Benefícios da vitamina B12
A vitamina B12 promove: função saudável do sistema nervoso; clareza mental, concentração e memória; circulação adequada; crescimento normal dos nervos; sistema imune eficiente; bem-estar físico e humoral; estímulo da produção hormonal normal; formação de glóbulos vermelhos; formação celular e longevidade; energia física, mental e emocional; e é importante na gestação.
O que é deficiência real?
As recomendações para determinar deficiência de vitamina B12 são: abaixo de 150 pmol/L (converse com seu médico para determinar causas e tratamento adequado); concentrações entre 150 e 200 pmol/L (deve-se investigar ácido metilmalônico; se elevado, significa deficiência). Uma forma prática é, em caso de suspeita clínica, tratar e observar se os sintomas melhoram.
Fontes e suplementação
A vitamina B12 é encontrada somente em fontes de origem animal: carne, frango, porco, leite, ovos e frutos do mar. Caso consuma pouco desses alimentos ou tenha perdido a habilidade de absorver essa vitamina pela dieta, convém fazer suplementação por terapias injetáveis ou sublingual. A suplementação oral não funciona adequadamente.
Causas da deficiência
A vitamina B12 não é facilmente absorvida, pois depende de um mecanismo chamado fator intrínseco, que permite sua absorção no intestino delgado. Com o envelhecimento, perde-se a habilidade de produzir esse fator, criando deficiência. Cerca de 50% da população tem níveis subótimos. Dietas vegetarianas ou veganas aumentam o risco, pois a substância só existe em alimentos de origem animal. Outros fatores: síndrome de má absorção (perda de vilosidades intestinais), envelhecimento (diminuição do fator intrínseco), uso de medicações como Metformina para diabetes tipo 2, excesso de café (mais de 6 xícaras/dia inibe absorção do complexo B em mais de 15%), antiácidos (alteram secreção gástrica) e cirurgia de bypass gástrico.
Sinais e sintomas de deficiência
Fique atento a: fadiga, perda de energia; fraqueza muscular; formigamento nas extremidades; confusão mental, memória diminuída; distúrbio do sono; alteração de humor (apatia ou desmotivação); depressão; anemia; demência e doença de Alzheimer; alteração neurológica; infertilidade feminina; doença cardíaca e câncer. Essas manifestações podem aparecer após muito tempo de deficiência. Caso tenha algum desses sintomas, tome atitudes para proteger seu cérebro e sua saúde.
Referências: Science Daily, 27 set 2011; Science News, 27 set 2011; Neurology, 27 set 2011; 77(13):1276-82.
