Os recentes surtos registrados em cruzeiros colocaram novamente em evidência dois vírus que vêm chamando atenção nas últimas semanas: o norovírus e o hantavírus. Apesar de ambos serem infecções virais, especialistas alertam que eles são bastante diferentes entre si, tanto na forma de transmissão quanto na gravidade das doenças que podem provocar.
Norovírus: altamente contagioso e gastrointestinal
Segundo o médico Sanjith Saseedharan, diretor de uma unidade de terapia intensiva, muita gente acaba confundindo os dois vírus. “Embora ambos sejam infecções virais, eles diferem bastante na forma como se espalham, nos sintomas que provocam e no nível de perigo envolvido”, explicou ao site HealthShots. O especialista afirma que o norovírus afeta principalmente o sistema digestivo e costuma se espalhar com extrema facilidade em ambientes fechados e com grande circulação de pessoas, como navios de cruzeiro, escolas, restaurantes e hospitais.
O norovírus é conhecido por provocar gastroenterite aguda e pode causar surtos rápidos em locais fechados. Entre os sintomas mais comuns estão diarreia, vômito, náusea, dor abdominal, febre e dores no corpo. “O norovírus se espalha facilmente por alimentos contaminados, superfícies infectadas e contato próximo entre pessoas”, afirmou o médico.
Hantavírus: raro, mas potencialmente fatal
Já o hantavírus é uma infecção rara transmitida por roedores contaminados e pode atingir principalmente os pulmões e os rins. “O hantavírus costuma estar ligado à exposição à urina, saliva ou fezes de roedores infectados”, disse Saseedharan. Diferentemente do norovírus, o hantavírus não costuma ser transmitido facilmente de pessoa para pessoa. A contaminação geralmente acontece após a inalação de partículas de poeira contaminadas por urina ou fezes de roedores em locais fechados, como depósitos, galpões, porões e áreas pouco ventiladas.
Apesar de ser menos contagioso, o hantavírus é considerado mais perigoso devido ao risco de provocar a síndrome pulmonar por hantavírus, uma condição respiratória grave que pode ser fatal. “O norovírus se espalha rapidamente e pode infectar muitas pessoas em pouco tempo. Já o hantavírus se espalha menos, mas apresenta complicações muito mais graves”, explicou o especialista. Por isso, embora o norovírus seja mais contagioso, o hantavírus pode representar um risco maior à saúde por estar associado a quadros severos.
Prevenção e cuidados essenciais
Especialistas recomendam medidas simples de prevenção para reduzir o risco de infecção pelos dois vírus. Entre elas estão lavar as mãos corretamente, higienizar superfícies com frequência e evitar preparar alimentos quando estiver doente. No caso do hantavírus, também é importante manter ambientes fechados bem ventilados e utilizar máscaras e luvas ao limpar locais com possível presença de roedores ou sujeira contaminada.
Estudo revela persistência do hantavírus no sêmen
Um estudo publicado em revista científica apontou que o hantavírus permaneceu no sêmen de um paciente anos após a infecção. Especialistas investigam se a doença pode ter transmissão sexual, embora casos confirmados ainda sejam considerados raros.
