Cortisol e ganho de peso: especialistas desmistificam relação direta e explicam síndrome
Quando o assunto é estresse crônico, o cortisol frequentemente surge como o grande vilão. Nos últimos anos, esse hormônio tem sido apontado como responsável pelo acúmulo de gordura abdominal, popularmente conhecido como "barriga de cortisol". No entanto, especialistas em endocrinologia esclarecem que, de maneira geral, o cortisol não é o causador direto do ganho de peso.
Rafael Buck, endocrinologista e diretor do Departamento de Adrenal e Hipertensão da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), explica que o cortisol é essencial para o funcionamento do corpo, atuando no estímulo do sistema imunológico e na regulação do metabolismo e dos níveis de açúcar no sangue.
O papel do cortisol no organismo
O cortisol é produzido pelas glândulas suprarrenais e liberado no corpo a partir de comandos do hipotálamo e da hipófise, localizados no cérebro. Quando o hipotálamo recebe um alerta de estresse, ele ativa a produção de outro hormônio na hipófise que sinaliza para as glândulas suprarrenais liberarem cortisol na corrente sanguínea.
"O estresse crônico pode aumentar um pouco os níveis de cortisol, mas ele não tem a capacidade direta de fazer a pessoa ganhar muita gordura abdominal. Isso porque o ganho de peso ligado ao estresse é multifatorial", analisa Buck.
O especialista destaca que os níveis de cortisol variam naturalmente ao longo do dia, com produção mais elevada pela manhã e decaimento progressivo. Uma boa qualidade de sono é fundamental para a regulação adequada desse hormônio, pois interrupções no padrão do sono podem alterar seu ritmo de secreção.
Quando o cortisol realmente causa ganho de peso
Apenas em casos específicos e condições médicas mais sérias o excesso de cortisol leva diretamente ao ganho de peso. Quando os níveis permanecem constantemente elevados, desenvolve-se a síndrome de Cushing, um distúrbio hormonal causado pela exposição crônica a altas concentrações de cortisol.
Esta síndrome pode surgir principalmente como consequência de:
- Tumor na hipófise
- Uso excessivo de medicamentos corticoides
Nesses casos, ocorre acúmulo característico de gordura no abdômen e no rosto, além de outros sintomas como perda de massa muscular, aumento da glicose no sangue e maior suscetibilidade a infecções.
"Não é possível afirmar que pelo simples fato de estar estressado, eu vou ter um aumento do nível de cortisol e isso vai levar ao ganho de peso. Isso não existe", alerta o endocrinologista.
Fatores que realmente influenciam o peso durante o estresse
Em um dia a dia estressante, diversos fatores além do cortisol contribuem para o ganho de peso. Buck reitera que o aumento de peso em contextos de maior estresse e ansiedade está relacionado a múltiplos elementos:
- Sedentarismo e falta de atividade física regular
- Falta de tempo para preparar e realizar refeições com calma
- Alto consumo de produtos ultraprocessados
- Alterações nos padrões de sono
- Mudanças nos hábitos alimentares
Como reduzir o estresse no cotidiano
Para minimizar os efeitos nocivos do estresse no organismo, os especialistas enfatizam que mudanças no estilo de vida são fundamentais. Entre as principais recomendações estão:
- Encontrar uma atividade física prazerosa e praticá-la com regularidade
- Manter uma alimentação balanceada e nutritiva
- Praticar meditação e atividades que ajudem a distrair a mente
- Priorizar um sono de qualidade e duração adequada
- Estabelecer limites na agenda de trabalho e desativar notificações do celular durante o descanso
- Valorizar momentos de convívio com família e amigos
Os especialistas concluem que, embora o cortisol seja frequentemente estigmatizado como causador de ganho de peso, na realidade ele só tem esse efeito direto em condições médicas específicas. Para a maioria das pessoas, o controle do peso durante períodos de estresse depende mais da manutenção de hábitos saudáveis do que da regulação hormonal isolada.
