A Fifa não substituirá a seleção do Irã pela da Itália na Copa do Mundo de 2026, conforme informou a BBC nesta quinta-feira (23), citando fontes da entidade. O pedido havia sido feito pelo enviado especial do governo dos Estados Unidos para Negócios Globais, Paolo Zampolli, ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, segundo o jornal Financial Times.
Itália fora da Copa pela terceira vez
A Itália não se classificou para o Mundial de 2026 após perder a repescagem europeia para a Bósnia e Herzegovina nos pênaltis. Esta é a terceira vez consecutiva que a seleção italiana fica de fora da Copa do Mundo, repetindo os fracassos de 2018 e 2022. A equipe, tetracampeã mundial, viu seu sonho de participar do torneio sediado nos Estados Unidos, México e Canadá ser interrompido pela derrota para a Bósnia.
Irã garante vaga e enfrenta guerra diplomática
O Irã, por sua vez, garantiu vaga na Copa do Mundo em março de 2025, pelas Eliminatórias da Ásia. A participação iraniana foi colocada em dúvida após o início da guerra entre Irã e Israel, que também envolve os EUA. O governo iraniano inicialmente ameaçou boicotar o torneio, mas recuou. O presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou em entrevista à AFP que o Irã estará na Copa e que visitou a seleção na Turquia, onde os jogadores manifestaram desejo de disputar o torneio. “Eles devem jogar. O esporte deve ficar fora da política”, declarou Infantino.
Pedido dos EUA e tentativa de aproximação com Itália
Segundo o Financial Times, Paolo Zampolli sugeriu a Donald Trump e a Infantino a substituição do Irã pela Itália, argumentando que os quatro títulos mundiais italianos justificariam a presença no torneio. “Sou italiano e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos EUA”, disse Zampolli. A reportagem indica que o pedido também faz parte de uma tentativa dos Estados Unidos de reconstruir relações com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, após trocas de farpas entre Trump e o papa Leão XIV.
Fifa nega e Irã mantém vaga
A Fifa, no entanto, afirmou que não há planos para substituir o Irã pela Itália, a menos que o próprio Irã desista da competição. O Irã já havia solicitado à Fifa a transferência de seus três jogos da fase de grupos dos EUA para o México, mas o pedido foi negado. A estreia iraniana está marcada para 15 de junho, contra a Nova Zelândia, em Los Angeles. A entidade máxima do futebol mundial ainda não se pronunciou oficialmente sobre o pedido do enviado especial de Trump.
