Em muitos lares brasileiros, a preocupação em manter crianças e adolescentes ocupados e seguros fora do horário escolar é constante. Em Sarapuí (SP), um empresário transformou esse desafio em ação ao criar, há cinco anos, a Associação Cantinho Dona Zilda, um projeto social que oferece atividades educativas para jovens em situação de vulnerabilidade.
A iniciativa surgiu durante a pandemia de Covid-19, a partir do sonho de Thomas Barros, empresário e presidente da entidade, e de outros pais. O nome homenageia a avó de Thomas, Dona Zilda. “Resolvemos estruturar um projeto social e homenagear a minha avó. Era o nosso desejo ofertar oportunidades de desenvolvimento, capacitação e crescimento para esse público de Sarapuí. Uma associação para oferecer um espaço seguro, educativo e acolhedor”, explica Thomas ao g1.
No espaço, são realizadas atividades extracurriculares como reforço em leitura e escrita, práticas esportivas, jogos, ações culturais, oficinas artísticas, além de alimentação. Atualmente, o projeto atende 260 crianças e adolescentes de seis a 14 anos.
Ampliação da estrutura
Nesta sexta-feira (8), a associação inaugura o espaço ampliado. Os recursos foram investidos na construção de novas salas, aquisição de mobiliário, compra de equipamentos e implantação de uma cozinha industrial. Com isso, a partir do segundo semestre, o número de atendidos chegará a 360. Jovens de 15 a 17 anos também passarão a ser incluídos, com iniciativas voltadas a tecnologia, marketing e capacitação profissional.
Sarapuí tem cerca de 10 mil habitantes, e aproximadamente 2 mil crianças e adolescentes estão na faixa etária atendida. Com a ampliação, o espaço atenderá gratuitamente cerca de 20% desse público, ou um em cada cinco jovens do município. “Estamos falando de uma atuação direta na infância e adolescência, que impacta formação, segurança, saúde emocional, estrutura e vínculos familiares, e constrói melhores perspectivas de futuro”, destaca Thomas.
Impacto nas famílias
Karina Rodrigues Santana Pires, moradora de Sarapuí, começou a trabalhar como babá e se preocupava com as filhas pequenas. Em 2022, Emanuelle, de 12 anos, e Ezabelly, de 10, ingressaram no projeto. Lá, descobriram novas habilidades, como o interesse pela música. “Hoje, sinceramente, não consigo viver sem o Cantinho. É algo inovador. As crianças vão evoluindo. Sem dúvidas, é algo que Deus preparou”, afirma Karina. Ela relata que famílias de outras cidades comentam sobre a necessidade de iniciativas semelhantes. “Tenho muito orgulho. É muito satisfatório ver o crescimento delas. É uma oportunidade que quase ninguém tem.”
Financiamento e parcerias
O projeto é financiado majoritariamente por uma indústria instalada em Sarapuí, além de doações de empresas das regiões de Itapetininga e Sorocaba. Thomas explica que a associação atua como complemento à educação escolar, no contraturno. “Embora as estruturas sejam muito parecidas às de uma escola, nós não funcionamos como escola. O Cantinho é uma associação de assistência social que atua no contraturno escolar, complementando o desenvolvimento da criança.”
Somados os investimentos desde 2021, o montante chega a R$ 7 milhões, incluindo imóveis, mobiliário, equipamentos e custos operacionais. Mais de 25 colaboradores atuam diretamente na associação.
Como participar e ajudar
Famílias interessadas devem comparecer presencialmente à sede, onde psicólogos e assistentes sociais realizam triagem. O atendimento é prioritário a moradores de Sarapuí, no contraturno escolar: das 8h às 11h para alunos que estudam à tarde, e das 13h às 16h para os do período da manhã. “Neste ano, iniciamos turmas após as 16h para adolescentes de período integral. A intenção é oficializar esse novo horário”, afirma Thomas.
O Cantinho Dona Zilda fica na Avenida Júlio Holtz, 495, Centro de Sarapuí. Contato: (15) 99739-1328. Interessados em apoiar podem fazer doações financeiras ou de produtos, estabelecer parcerias ou oferecer trabalho voluntário. “O envolvimento da comunidade é fundamental para escalar o impacto, ninguém faz nada grandioso sozinho”, conclui Thomas. Há planejamento para expansão a partir de 2028, com possíveis unidades em Alambari, Capela do Alto, Pilar do Sul, Itapetininga e Araçoiaba da Serra.
