Agentes federais estão investigando a morte de seis pessoas, que acredita-se serem imigrantes, encontradas dentro de um contêiner em um pátio ferroviário da Union Pacific próximo à fronteira com o México, em Laredo, Texas, no domingo (10). O caso é tratado como um "potencial evento de contrabando humano".
Descoberta dos corpos
Um funcionário da Union Pacific localizou os corpos das seis pessoas dentro de um contêiner na tarde de domingo, conforme informou Jose Baeza, oficial de informações públicas do Departamento de Polícia de Laredo.
Autópsias e causas da morte
A Dra. Corinne Stern, médica legista do Condado de Webb, está realizando as autópsias. Ela já concluiu a de uma mulher mexicana de 29 anos, que morreu de hipertermia, ou insolação. "Eu determinei que foi uma morte acidental", afirmou Stern, acrescentando que acredita que os outros também morreram de insolação, mas que não pode dar um veredito definitivo até concluir as demais autópsias. Stern estima que as pessoas sucumbiram à enfermidade em até oito horas. "Com base no meu exame na cena e no que sei da investigação, eu realmente acredito que eles estavam mortos em menos de oito horas", disse.
Identificação das vítimas
Stern encontrou cartões de identificação e celulares que indicam que os falecidos podem ser do México e de Honduras. Impressões digitais foram coletadas e compartilhadas com a Patrulha de Fronteira dos EUA para ajudar a confirmar as identidades e nacionalidades através do Programa de Estrangeiros Desaparecidos. O escritório do médico legista também entrou em contato com o consulado mexicano após identificar a mulher.
Investigação em andamento
A unidade de Investigações de Segurança Interna afirmou em comunicado que está "investigando ativamente este caso como um potencial evento de contrabando humano com assistência do Departamento de Polícia de Laredo e dos Texas Rangers". Stern descreveu a cena como "horrível" e observou que mortes de imigrantes são comuns na região de 10 condados que seu escritório cobre. "Esta primavera tem sido mais movimentada do que no mesmo período do ano passado", disse, referindo-se ao número de mortes de migrantes registradas.
Contexto migratório
Os encontros na fronteira diminuíram no final do governo Biden e atingiram números recordes de baixa sob o segundo governo Trump. Cerca de 40 pessoas eram encontradas diariamente em março cruzando ilegalmente por agentes da Patrulha de Fronteira em Laredo, tornando a cidade o terceiro setor mais movimentado entre os nove ao longo da fronteira sul, de acordo com estatísticas da agência.
Detalhes do incidente
O histórico de viagem do contêiner não era conhecido, e a investigação criminal ainda não determinou por que as pessoas que morreram não saíram do contêiner. A Union Pacific declarou em comunicado: "A Union Pacific está entristecida com este incidente e está trabalhando em estreita colaboração com as autoridades para investigar".
Laredo e o contrabando
Laredo é um porto terrestre de entrada movimentado para o comércio na fronteira EUA-México e um nexo comum para o movimento ilegal de pessoas. No ano passado, dois contrabandistas foram condenados à prisão perpétua pelo que continua sendo a tentativa de contrabando humano mais mortal do país através da fronteira EUA-México, em conexão com as mortes de 53 migrantes encontrados na traseira de um caminhão trator superaquecido no Texas em 2022.
Contrabando em trens
O contrabando em trens que cruzam a fronteira é uma preocupação de longa data, em parte porque os trens que seguem para os Estados Unidos frequentemente desaceleram ou param no México antes de cruzar a fronteira. Isso cria uma oportunidade para contrabandistas ou imigrantes subirem a bordo ou esconderem drogas ou outros itens de contrabando em um trem antes que ele entre na América. A Union Pacific trabalha com as autoridades há anos para combater o contrabando de drogas e invasores que tentam cruzar a fronteira em trens. Como parte desse esforço, a ferrovia instalou portais de inspeção que escaneiam os trens e tiram fotos para ajudar a detectar quaisquer anormalidades que sugiram contrabando ou imigrantes a bordo.
