Quatro asteroides foram oficialmente batizados com nomes aprovados pela União Astronômica Internacional (IAU) em homenagem a figuras ligadas ao Vaticano. O anúncio foi feito pelo Working Group for Small Body Nomenclature e inclui o papa Leão XIII, que refundou o observatório do Vaticano em 1891.
Descobertas com tecnologia avançada
As descobertas ocorreram com o uso do Vatican Advanced Technology Telescope, localizado no Arizona, por uma equipe liderada pelos astrônomos Kazimieras Černis e Richard Boyle. O asteroide denominado "(858334) Gioacchinopecci" faz referência ao pontífice que defendeu o papel da Igreja na ciência e impulsionou a continuidade da pesquisa astronômica no Vaticano.
Outros asteroides homenageados
Além do papa Leão XIII, outros três asteroides foram nomeados: "(836955) Lais", "(836275) Pietromaffi" e "(688696) Bertiau". Esses nomes reconhecem as contribuições de cientistas e religiosos ligados à instituição vaticana.
Regras da IAU para nomeação
A nomeação segue regras rigorosas da União Astronômica Internacional, que exigem a definição precisa da órbita do asteroide e a atribuição de um número permanente antes que a proposta de nome seja analisada. Atualmente, entre cerca de 1,3 milhão de asteroides conhecidos, aproximadamente 850 mil já possuem identificação oficial.
A iniciativa reforça a histórica relação entre a Igreja Católica e a ciência, destacando o papel do Vaticano no avanço da astronomia moderna.
