A inauguração da gigantesca imagem de Nossa Senhora de Fátima no Crato, no Cariri cearense, reuniu milhares de fiéis no dia 13 de novembro, marcando um novo capítulo na tradição religiosa da região.
Um marco para a fé no Nordeste
Com impressionantes 54 metros de altura, a nova estátua se consolida como a maior do mundo dedicada à santa, fortalecendo o município como um dos principais polos de peregrinação do Nordeste brasileiro.
Os números revelam a profundidade da devoção católica na região. Segundo o Censo Demográfico de 2022, o Crato apresenta a maior proporção de católicos entre todas as cidades brasileiras com mais de 100 mil habitantes: 91% da população se declara seguidora da religião, enquanto a média nacional é de apenas 56%.
Raízes históricas do catolicismo no Cariri
A professora Fátima Pinho, do Departamento de História da Universidade Regional do Cariri, explica que a formação dos primeiros povoados na região esteve intrinsicamente ligada à fé. "Como a ocupação ocorreu de forma concentrada em áreas férteis e de relativa estabilidade, a religião conseguiu estruturar a vida comunitária desde cedo", afirma a especialista.
O padre Tales, da Igreja Matriz de São José em Potengi, reforça que "a fé católica no Cariri foi muito bem cultivada, catequizada e atenta às questões sociais", destacando a continuidade histórica que permitiu esse enraizamento.
Figuras que moldaram a espiritualidade local
Dois nomes se destacam na consolidação do catolicismo na região:
- Padre Ibiapina: deixou legado de acolhimento e ação social através de casas de caridade
- Padre Cícero: inspirou-se em Ibiapina para fortalecer a fé dos mais pobres, transformando Juazeiro do Norte em centro de peregrinação
Ana Geysa Grangeiro Sampaio, moradora de 58 anos, sintetiza: "Estamos em Terra Santa", referindo-se também às devoções a santos populares como Maria de Bil, Benigna, Francisca e Rufina.
Impacto econômico e cultural
O turismo religioso movimenta aproximadamente R$ 2,5 milhões por ano no Cariri, demonstrando como fé e economia se entrelaçam na região. Romarias, procissões e visitas a locais sagrados não apenas fortalecem laços comunitários, mas também impulsionam o desenvolvimento local.
Para o padre Tales, o desafio atual é "atualizar a missão sem perder o carisma romeiro", mantendo a Igreja como "sinal sagrado de comunhão" enquanto enfrenta os novos tempos.
A nova estátua de Nossa Senhora de Fátima se junta a outros monumentos religiosos que já compõem o roteiro da fé no Cariri, incluindo as imagens do Padre Cícero, Nossa Senhora da Penha, Benigna e Santo Antônio, consolidando a região como destino incontornável para peregrinos de todo o Brasil.
