Primeira diocese instituída pelo papa Leão XIV no Brasil inicia atividades em Baturité, Ceará
A primeira diocese criada pelo pontífice Leão XIV em território brasileiro inicia oficialmente suas atividades nesta quarta-feira, 25 de junho, na cidade de Baturité, localizada a aproximadamente 95 quilômetros da capital Fortaleza. Este marco histórico para a Igreja Católica no país será celebrado com uma missa solene às 18h30, presidida pelo arcebispo eleito para a Diocese de Baturité, Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu.
Celebração reúne multidão e autoridades eclesiásticas
As festividades da instalação canônica da Diocese de Baturité atraem cerca de 10 mil fiéis, conforme estimativas da Arquidiocese de Fortaleza. A cerimônia conta com a presença de mais de 40 bispos, 300 padres e 100 seminaristas, demonstrando a magnitude do evento para a comunidade católica regional. As celebrações têm início às 15h em um palco montado no patamar da Igreja de Nossa Senhora da Palma, que será elevada à condição de catedral diocesana.
A condução das atividades fica a cargo do Padre Denis Acácio e do apresentador William Teixeira, incluindo apresentações musicais e mensagens de bispos. Às 16h30, chega Dom Luís Pepeu, acompanhado de Dom Gregório Paixão e do cardeal Dom Sérgio da Rocha, representante direto do papa Leão XIV. O rito de posse do arcebispo eleito ocorre às 17h30, seguido pela primeira missa da nova diocese às 18h30, com participação de 80 músicos.
Momento histórico para a Igreja Católica no Ceará
O cardeal Sérgio da Rocha, durante entrevista coletiva, destacou que a realização desta diocese é fruto de um anseio antigo e muito trabalho. "Grande alegria participar desse momento tão especial na vida dessa nova diocese. É um reconhecimento do crescimento da Igreja nesta região", afirmou o cardeal, agradecendo ao papa pela atenção dedicada ao projeto.
Dom Gregório Paixão ressaltou o caráter histórico do evento, descrevendo-o como "alegria de toda a Igreja" e a realização de um sonho cultivado por muitos corações. Já Dom Luís Pepeu, o arcebispo eleito, expressou que aceitou a nomeação papal com simplicidade e fé, enfatizando que a chegada da diocese à região do Maciço de Baturité – conhecida por seu clima ameno e paisagens deslumbrantes – favorece significativamente a evangelização e a missão pastoral.
"A gente vem com esse propósito de conhecer e caminhar junto com esse povo tão religioso", declarou Dom Pepeu, acrescentando que a prioridade inicial da nova diocese será conhecer a realidade local e escutar os fiéis. "Um dia de emoção, mas emoção cheia de fé e esperança. Chego aqui como irmão de todos, como pastor, pai e guia desta porção de Deus confiada pelo papa", completou o arcebispo.
Nova estrutura e abrangência territorial
A Diocese de Baturité assume a administração de 14 municípios cearenses e 21 paróquias, anteriormente vinculadas à Arquidiocese de Fortaleza. Com a criação da nova diocese, a Paróquia Nossa Senhora da Palma, em Baturité, é elevada de igreja matriz para catedral diocesana, tornando-se a igreja-mãe da região.
Os 14 municípios que compõem a Diocese de Baturité são:
- Acarape
- Aracoiaba
- Aratuba
- Barreira
- Baturité
- Canindé
- Caridade
- Guaramiranga
- Mulungu
- Ocara
- Pacoti
- Palmácia
- Paramoti
- Redenção
O Ceará, segundo estado com maior número de católicos no Brasil, vive um fortalecimento do turismo religioso nos últimos anos, e a criação desta diocese representa um passo significativo nesse contexto. As autoridades locais implementaram um esquema especial de segurança e saúde para o evento, com alterações no trânsito no entorno da catedral, incluindo interdições e rotas alternativas para veículos.
Perfil do primeiro bispo diocesano
Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu nasceu em Caruaru, Pernambuco, possui 69 anos e pertence à Ordem dos Frades Menores Capuchinhos (OFMCap). Sua trajetória eclesiástica inclui:
- Início dos estudos de Filosofia e Teologia em 1978 no Seminário São Francisco em Nova Veneza (SP)
- Conclusão do curso teológico no Instituto de Teologia do Recife (ITER) em 1982
- Ordenação sacerdotal em 8 de dezembro de 1982
- Licenciatura em Direito Canônico pela Universidade Católica da América, Washington, em 1998
- Doutorado pela Universidade São Tomás de Aquino (Angelicum) em Roma, em 2001
- Nomeação como bispo da Diocese de Afogados da Ingazeira (PE) pelo Papa João Paulo II em 13 de junho de 2001
Seu lema episcopal é "Ne timeas tecum ego sum" – "Não temas, estou contigo" (Jr 1,8), refletindo sua abordagem pastoral de proximidade e confiança na missão que assume agora à frente da Diocese de Baturité.
