Figo não é fruta e nem planta carnívora: entenda como ele consegue digerir vespas
O figo não é uma fruta, como muita gente imagina. Na verdade, ele é uma flor invertida, que abriga um sistema capaz de digerir a vespa-do-figo. Apesar disso, o figo não é considerado uma planta carnívora. Isso porque a digestão faz parte de um mecanismo de defesa, explica Paulo Minatel Gonella, professor do Departamento de Ciências Exatas e Biológicas da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ).
O processo de polinização e a relação com a vespa
Na natureza, o figo precisa ser polinizado para produzir sementes férteis. Como o pólen fica no interior da flor, apenas a vespa-do-figo consegue alcançá-lo, entrando por uma pequena abertura. Já as plantas carnívoras, em geral, vivem em solos pobres em nutrientes. Portanto, elas vão capturar os insetos como uma fonte de complementação, principalmente de nitrogênio e fósforo, que são nutrientes fundamentais para que elas sobrevivam, explica Gonella.
É possível comer um figo com vespa?
O consumidor dificilmente irá encontrar o inseto na fruta que comprou no supermercado. Isso porque o produto comercializado se reproduz de uma forma diferente e não precisa mais da polinização. Ao longo dos anos, os pesquisadores foram reproduzindo figos geneticamente com as características que mais agradavam ao consumidor. Como resultado, o alimento para consumo só possui flores internas femininas e não precisa de sementes férteis, explica o professor da UFSJ.
Além disso, os figos são ensacados durante seu desenvolvimento, evitando que as vespas entrem e que pássaros se alimentem com eles — na natureza, os pássaros são os responsáveis por espalhar as sementes. Como as sementes não são férteis, para cultivar o figo, os agricultores o reproduzem por meio de clonagem e estaquia, uma técnica que usa estacas para multiplicação das espécies, promovendo o enraizamento de partes da planta no solo, podendo ser ramos, raízes ou folhas.
O ciclo da vespa-do-figo em etapas
- Vespa-do-figo entra por um buraco que há na flor. Em espécies menores, a vespa perde as asas e as antenas para conseguir entrar.
- Ao entrar, a vespa deposita os ovos nas flores femininas do figo. Durante o processo, a vespa fecunda as flores repassando o pólen coletado em outro figo.
- Vespa mãe morre e é absorvida pela enzima de defesa do figo, a ficina.
- As vespas machos são as primeiras a nascer. Elas não possuem asas ou antenas.
- Os machos fecundam as fêmeas, que ainda estão se desenvolvendo.
- Vespas machos cavam buracos para que as fêmeas consigam sair após nascer. Depois do processo, os machos morrem.
- Fêmeas nascem e coletam o pólen, enquanto saem do figo.
- Por causa da polinização, o figo consegue desenvolver sementes férteis. O processo se repete em ciclo.
Este mecanismo complexo destaca a fascinante simbiose entre o figo e a vespa, uma relação essencial para a reprodução da planta em ambientes naturais, mas que foi adaptada pela agricultura moderna para atender às demandas do mercado consumidor.
