O fenômeno anual de claridade constante, conhecido como "Sol da meia-noite", começou neste domingo, 10, na cidade de Utqiagvik, localizada no extremo norte do Alasca. Essa condição natural fará com que os moradores do pequeno centro urbano americano passem três meses em plena luz do dia. O "Sol da meia-noite" ocorre em regiões entre o Círculo Polar Ártico e o Polo Norte, mas sua duração varia de acordo com a latitude.
Por que isso acontece?
Esse fenômeno ocorre por dois fatores principais. O primeiro é a inclinação: a Terra não gira em torno de si própria de maneira perfeitamente vertical ao Sol. Seu eixo de inclinação é de aproximadamente 23,5 graus, o que faz nosso planeta pender levemente para um lado. Ao longo do movimento da Terra ao redor do Sol – a translação –, essa inclinação produz uma maior exposição de luz solar em cada hemisfério, dependendo do período do ano. Por exemplo, no verão, o hemisfério norte fica inclinado em direção ao Sol e, por conta dessa posição, mesmo que a Terra gire em torno de si mesma, algumas áreas ficam iluminadas 24 horas por dia. Nesse período, em cidades como Utqiagvik, o Sol não nasce nem se põe; ele faz um movimento circular e horizontal no céu. Quando o Hemisfério Norte ficar inclinado para o lado oposto ao Sol, cidades do Alasca vivem o fenômeno da "noite polar", isto é, dias com apenas a luz da Lua.
Como as temperaturas ainda são baixas?
Apesar de o Sol se pôr somente após três meses, os lugares onde ocorre o fenômeno do "Sol da meia-noite" são caracterizados pelo frio. A explicação para que esses locais atinjam temperaturas baixas está na forma como os raios solares chegam. As regiões próximas à Linha do Equador recebem a radiação do Sol de maneira direta e perpendicular, o que permite uma maior concentração de calor. As regiões polares, por outro lado, são atingidas por raios solares de forma oblíqua, ou seja, com uma inclinação maior e, consequentemente, menos potentes. Portanto, mesmo com luz solar contínua, a intensidade do calor é insuficiente para elevar significativamente as temperaturas.
