A Waymo, empresa de carros autônomos pertencente à Alphabet, conglomerado que controla o Google, anunciou nesta terça-feira (12) que está recolhendo aproximadamente 3,8 mil robotáxis nos Estados Unidos. A medida foi tomada após a identificação de um risco potencial: os veículos podem adentrar ruas e estradas alagadas, especialmente em trechos onde é permitido trafegar em velocidades mais elevadas.
Motivação do recolhimento
A empresa explicou que a decisão foi impulsionada por um incidente ocorrido em 20 de abril, na cidade de San Antonio, durante um período de chuva intensa. Na ocasião, um veículo da Waymo entrou em uma faixa inundada. Felizmente, o carro estava sem passageiros e ninguém ficou ferido. Contudo, o episódio levou a companhia a revisar situações similares em que os veículos poderiam avançar por áreas alagadas e sem condições seguras de circulação.
Medidas adotadas
Em comunicado, a Waymo afirmou: “Estamos trabalhando para implementar salvaguardas adicionais no software e já adotamos medidas de mitigação, incluindo o aprimoramento de nossas operações em condições climáticas extremas durante períodos de chuva intensa, limitando o acesso a áreas onde podem ocorrer enchentes repentinas.”
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) informou que a empresa reduziu temporariamente as áreas e situações em que seus veículos podem operar, adotando restrições mais rigorosas em caso de mau tempo. Além disso, a Waymo atualizou os mapas utilizados pelos carros enquanto desenvolve uma solução definitiva para o problema.
Investigações em andamento
Paralelamente, a Waymo está sob investigação da NHTSA após um de seus veículos autônomos atropelar uma criança nas proximidades de uma escola em Santa Monica, em janeiro. A criança sofreu ferimentos leves. Em março, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) também iniciou uma apuração sobre um episódio no qual veículos autônomos da Waymo ultrapassaram um ônibus escolar parado com as luzes de advertência acesas, em desacordo com a legislação do estado do Texas.
