Um clique ou estalo ao abrir a boca para bocejar ou mastigar é uma experiência comum para muitas pessoas. Na maioria das situações, esse ruído não representa um problema sério de saúde. No entanto, quando o som se torna frequente e é acompanhado por outros sintomas, pode ser um sinal de alerta para um desequilíbrio na articulação temporomandibular (ATM).
O que é a disfunção temporomandibular (DTM)?
O estalo característico ocorre devido a alterações na ATM, a articulação que funciona como uma dobradiça, conectando a mandíbula ao crânio. O problema frequentemente está relacionado ao deslocamento do disco de cartilagem que amortece o movimento. Quando esse disco sai de sua posição correta, pode provocar ruídos e movimentos irregulares e dolorosos.
Segundo informações da rede de saúde CUF, quando o quadro inclui dor persistente, dificuldade para mastigar ou até para abrir a boca completamente, pode se caracterizar como uma disfunção da articulação temporomandibular (DTM). Nesses casos, é essencial buscar avaliação com um dentista ou outro profissional de saúde especializado.
Principais causas dos estalos na mandíbula
As origens do problema são multifatoriais, ou seja, geralmente envolvem uma combinação de fatores. As causas mais comuns incluem:
- Traumas na região da mandíbula, como quedas ou impactos.
- Doenças articulares degenerativas.
- Bruxismo, que é o hábito inconsciente de apertar ou ranger os dentes, especialmente durante o sono.
- Tensão muscular e emocional, principalmente o estresse.
A influência do estado emocional é um ponto crucial. O estresse pode levar ao hábito frequente de contrair a musculatura da mandíbula ou a episódios de bruxismo. Uma pesquisa publicada no Journal of Oral Rehabilitation confirma essa forte associação entre fatores psicológicos e o ranger dos dentes.
Comportamentos que podem piorar o problema
Alguns hábitos do dia a dia podem sobrecarregar a ATM e aumentar a chance de estalos e desconforto:
Mascar chicletes em excesso pode levar à fadiga dos músculos mastigatórios e da própria articulação. Especialistas também alertam que manter uma má postura, como apoiar o queixo na mão por longos períodos, pode provocar um desalinhamento prejudicial da mandíbula.
Quando é hora de procurar ajuda profissional?
Nem todo estalo é motivo para preocupação, mas alguns sinais indicam a necessidade de uma consulta. Procure um especialista se você notar:
- Dor persistente na face, ouvido ou mandíbula.
- Dificuldade ou incômodo para abrir ou fechar a boca.
- Sensação de bloqueio ou limitação dos movimentos mandibulares.
- Inchaço na lateral do rosto.
O diagnóstico correto geralmente é feito em uma consulta de oclusão, área da odontologia focada no relacionamento entre os dentes e o funcionamento da ATM.
Opções de tratamento e dicas de prevenção
Para a maioria dos casos, tratamentos não cirúrgicos são eficazes. A rede CUF cita que algumas abordagens incluem o uso de placas oclusais (moleiras) para dormir, sessões de fisioterapia específica e, em alguns casos, o uso de relaxantes musculares. Aplicações de toxina botulínica (semelhante ao Botox) também podem ser usadas para aliviar a tensão muscular crônica. Casos mais graves, com alterações estruturais, podem exigir intervenção cirúrgica.
Para prevenir o agravamento dos sintomas, especialistas recomendam:
- Gerenciar o estresse para reduzir o bruxismo e a tensão muscular.
- Evitar alimentos que exijam mastigação excessiva ou muito dura, como chicletes, balas, nozes e gelo.
- Praticar exercícios de relaxamento para a mandíbula. Um exemplo é abrir e fechar a boca suavemente, mantendo a língua apoiada no céu da boca, o que pode ajudar no alinhamento.
Compreender as causas por trás dos estalos na mandíbula é o primeiro passo para buscar o alívio adequado e evitar complicações futuras.
