O cientista e empresário John Craig Venter morreu nesta quarta-feira (29), aos 79 anos, em San Diego, nos Estados Unidos. Venter foi o principal responsável por acelerar o mapeamento do genoma humano ao transformar a pesquisa científica em uma corrida global entre os setores público e privado. A morte foi confirmada pelo John Craig Venter Institute, que informou que o microbiologista enfrentava complicações decorrentes de um tratamento contra o câncer.
Revolução no sequenciamento genético
Empresário e cientista, Venter revolucionou a área na década de 1990 ao decidir que o projeto oficial do governo americano — que custava US$ 3 bilhões — era lento demais, segundo o The New York Times. O jornal destaca que, como um "tomador de riscos", o cientista decidiu entrar na disputa tardiamente para provar que seu método de sequenciamento era mais eficiente.
O legado de Venter
O jornal nova-iorquino recorda que a estratégia de Venter funcionou: em 2000, sua empresa, a Celera, anunciou em conjunto com o consórcio público a conclusão do primeiro rascunho do genoma, um marco para a medicina moderna. Sua abordagem inovadora e competitiva acelerou significativamente o progresso científico, abrindo caminho para avanços no diagnóstico e tratamento de doenças genéticas.
Reações e homenagens
A comunidade científica lamentou a perda de Venter, reconhecendo sua contribuição inestimável para a genômica. O John Craig Venter Institute continuará seu trabalho em pesquisa genômica e biologia sintética, mantendo vivo o legado do visionário.
