Pioneira do movimento antirracista em Sorocaba falece aos 78 anos
A comunidade de Sorocaba, no interior de São Paulo, está de luto com a morte da professora e pesquisadora Ana Maria de Souza Mendes, ocorrida no domingo (19), aos 78 anos. Considerada uma das principais vozes do movimento antirracista na cidade, ela foi fundadora do Núcleo de Cultura Afro-Brasileira (Nucab) da Universidade de Sorocaba (Uniso), deixando um legado de décadas de dedicação à causa.
Trajetória de luta e pesquisa
Ana Maria Mendes iniciou sua jornada ainda nos anos 1970, ao lado dos professores Jorge Narciso de Matos e Ademir Barros dos Santos. Juntos, eles fundaram o Instituto de Cultura Afro-Brasileira (ICAB) em 1979, organização que se tornou fundamental para a difusão cultural e preservação da memória da população negra na região.
Segundo o jornalista Rafael Filho, da Uniso, o grupo começou a se questionar sobre a falta de conhecimento sobre sua própria história e ancestralidade. "Eles tinham apenas o que estava nos livros didáticos, que nem sempre refletia a realidade. Então decidiram reunir jovens para estudar sua própria história", relatou.
Do ICAB ao Nucab: uma evolução histórica
O trabalho pioneiro do ICAB evoluiu para a criação do Nucab, que se tornou um dos núcleos de pesquisa e extensão da Uniso com intensa atuação comunitária. O núcleo foi incorporado à Faculdades Integradas Dom Aguirre (Fida) durante o processo de constituição da universidade.
Entre as principais conquistas do grupo liderado por Ana Maria estava a criação da "Bolsa Cafuné", uma iniciativa precursora do ProUni que garantia acesso ao ensino superior para estudantes negros. "Eles revolucionaram numa época de ditadura, sem redes sociais ou telefones, trabalhando boca a boca", destacou Rafael Filho.
Legado acadêmico e comunitário
O Nucab desenvolve estudos e pesquisas sobre:
- Relações étnico-raciais
- Cultura afro-brasileira
- Racismo estrutural no Brasil
Rafael Filho, que conheceu Ana Maria em 2017 através do núcleo, testemunha o impacto pessoal: "Através do Nucab me entendi como homem negro e aprendi a lutar pela causa. Eles me ensinaram a ser um homem negro".
Reconhecimento institucional
Em nota, o reitor da Uniso, professor José Martins de Oliveira Júnior, lamentou profundamente a perda: "A Uniso se solidariza com os familiares e amigos da professora Ana Maria. Seu legado permanecerá entre nós, indissociável da história do NUCAB e da própria Uniso".
Informações sobre o velório
O velório de Ana Maria Mendes acontecerá nesta terça-feira (21), a partir das 8h30, na Ofebas da Santa Rosália. O sepultamento está marcado para as 10h no Cemitério da Consolação, em Sorocaba.
A partida da professora deixa um vazio na luta antirracista, mas seu trabalho continuará inspirando novas gerações na busca por igualdade racial e valorização da cultura afro-brasileira.
