Em Juruaia, o aroma do milho cozido anuncia a presença de Tulio Marques e suas pamonhas. Bastam alguns instantes para que o cheiro se espalhe pelo quarteirão e atraia os primeiros clientes, muitos deles vindos de outras regiões. "Com frequência, encontramos pessoas de fora que adquirem nossos produtos. Ao abrirmos nossa caixa com pamonhas, o aroma se espalha, e acredito que esse seja o produto de maior destaque do nosso negócio", afirma Tulio, que antes trabalhava como pedreiro e mestre de obras há 16 anos em Guarapés.
Uma virada de vida
A trajetória de Tulio no ramo gastronômico é recente, mas já mostra resultados promissores. Seu pequeno comércio, iniciado do zero, oferece pamonha, rosca caseira, pão de queijo, bolo de milho verde e salgados assados, todos produzidos artesanalmente com receitas simples e ingredientes típicos do interior mineiro. "Apesar do pouco tempo de atividade, nosso negócio já está conquistando clientes. Muitos deles, inclusive, vêm de fora da região", comemora.
A força do simples
O segredo do sucesso de Tulio é o mesmo que mantém a culinária mineira viva: a qualidade do básico bem feito. Não há cardápio elaborado nem técnicas sofisticadas de chef; o destaque está no milho fresco, na massa bem temperada e no cuidado de quem sabe que uma boa pamonha dispensa enfeites. Em Juruaia, onde o milho verde é cultivado regionalmente e chega direto para a produção, esse cuidado tem sabor e endereço.
A sazonalidade do milho influencia a rotina do negócio. "Se pudesse, dobraria a produção, pois há demanda, especialmente com a chegada do inverno. É a época em que o milho verde, cultivado em nossa região, se torna mais escasso, devido à menor oferta de plantações irrigadas", explica Tulio, que já planeja expandir sua produção conforme a clientela cresce.
Uma rede que se apoia
Um dos aspectos mais inspiradores da história de Tulio é a parceria com os estabelecimentos locais. "Contamos com o apoio dos estabelecimentos locais, que nos ajudam a vender nossos produtos. Por exemplo, clientes que procuram pamonha são direcionados a nós", relata, exemplificando o espírito colaborativo do comércio no interior mineiro. Esse apoio mútuo entre pequenos negócios fortalece a cena gastronômica de Juruaia além dos restaurantes e pesqueiros mais conhecidos, garantindo que um visitante que chega à cidade em busca de lingerie saia também com uma caixa de pamonha debaixo do braço e a memória do cheiro que parou no meio da calçada.
