Los Angeles Lakers imortaliza Pat Riley com estátua em homenagem à era Showtime
O Los Angeles Lakers prestou uma grandiosa homenagem ao lendário treinador Pat Riley, inaugurando uma estátua de bronze em frente à Crypto.com Arena neste domingo, 22 de fevereiro. Riley, membro do Hall da Fama do Basquete e atual presidente do Miami Heat, foi o cérebro da famosa era "Showtime" da franquia durante a década de 1980, um período que transformou a equipe em um fenômeno cultural e esportivo.
Uma carreira marcada por conquistas e revolução no basquete
Pat Riley comandou os Lakers de 1981 a 1990, levando a equipe a sete finais da NBA e conquistando quatro títulos: 1982, 1985, 1987 e 1988. Com 533 vitórias e uma impressionante porcentagem de vitórias de 73,3%, ele detém o melhor recorde entre todos os treinadores que já passaram pela franquia. Sua estátua, que o retrata vestindo um de seus característicos ternos Armani e com o punho erguido, agora se junta às de outras lendas do Lakers, como Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Jerry West, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e o locutor Chick Hearn.
Durante a cerimônia de inauguração, Riley, de 80 anos, expressou sua gratidão: "Não sei como cheguei aqui, mas cheguei e agora tem uma estátua aí fora. Sou muito grato pela homenagem e por estar ao lado desses gigantes que me apoiaram e me carregaram nos ombros." A atual governadora e proprietária minoritária do Lakers, Jeanie Buss, filha do ex-dono Jerry Buss, chamou Riley de "anjo da guarda" da franquia e o descreveu como a "personificação de uma era".
O legado que ultrapassou as quadras e influenciou Hollywood
O impacto de Pat Riley vai além das conquistas esportivas. Seu estilo inovador no ataque, conhecido como Showtime, revolucionou a NBA e tornou os Lakers um símbolo em Hollywood. Curiosamente, seu icônico penteado para trás inspirou o visual do personagem Gordon Gekko, interpretado por Michael Douglas no filme "Wall Street: Poder e Cobiça". Douglas, amigo de longa data de Riley, esteve presente na homenagem e revelou essa conexão, lembrando que o papel lhe rendeu o Oscar de Melhor Ator em 1987.
Antes de se tornar treinador, Riley já tinha uma história rica com os Lakers: foi campeão como jogador em 1972 e trabalhou como comentarista ao lado de Chick Hearn. Em 1981, Jerry Buss o promoveu a técnico principal, decisão que moldaria o futuro da equipe. Mais tarde, Riley também lideraria o Miami Heat ao seu primeiro título da NBA em 2006, consolidando ainda mais sua reputação como uma das maiores mentes do basquete.
A estátua de Pat Riley não apenas celebra suas vitórias, mas também simboliza uma era de glamour, inovação e sucesso que definiu os Lakers e deixou uma marca indelével no esporte mundial.
