Fé mobiliza multidões no Oeste Paulista em homenagem a Santo Expedito
Na região oeste paulista, a devoção a Santo Expedito, conhecido como o "Santo das Causas Urgentes", tem reunido milhares de romeiros em direção à cidade que leva seu nome. Com aproximadamente 3 mil residentes, o município de Santo Expedito se prepara para acolher um público até dez vezes maior durante as comemorações deste domingo (19), data que também celebra o aniversário de 68 anos da localidade.
História e simbolismo do padroeiro
O padre Umberto Laércio Bastos de Souza, responsável pelo Santuário Diocesano de Santo Expedito, explica que a devoção tem origem na trajetória de um soldado romano do ano 303 d.C. Segundo a tradição cristã, ele decidiu mudar de vida imediatamente, resistindo à tentação de adiar sua conversão, simbolizada por um corvo que grasnava "cras, cras" (amanhã, amanhã). "Ele é considerado o santo da urgência, onde o bem que temos que fazer hoje não pode deixar para amanhã", destaca o religioso.
Impacto do turismo religioso na cidade
A celebração transforma Santo Expedito em um dos principais polos de turismo religioso do interior paulista. Em meses comuns, o fluxo de visitantes varia entre 2 mil e 3 mil pessoas, podendo atingir 5 mil ou 6 mil quando a data mensal do santo coincide com fins de semana. Nos dias de festividade, estima-se que cerca de 30 mil fiéis passem pela cidade, especialmente quando o dia 19 cai em um domingo. O padre ressalta que a localidade, antes essencialmente rural, agora é reconhecida como Município de Interesse Turístico em São Paulo.
Peregrinações que testam fé e resistência
Entre as manifestações mais marcantes estão as peregrinações a pé, que atraem grupos organizados e devotos individuais. Um dos trajetos mais extensos parte de Caiuá, percorrendo cerca de 100 quilômetros ao longo de três dias, com início na quinta-feira (16) e chegada prevista para sábado (18). Esta caminhada, organizada desde 2010, começou com apenas cinco participantes e agora reúne aproximadamente 200 pessoas, contando com estrutura de apoio como ambulâncias, pontos de hidratação e momentos de oração.
Outra rota significativa sai de Álvares Machado, com 35 quilômetros de percurso, que dura em média sete horas. Neste ano, superou 1,2 mil inscritos, ultrapassando o recorde anterior de mil participantes. A organizadora Rafaela Mussolini enfatiza a importância da preparação física e emocional: "O momento mais difícil é quando o cansaço bate perto da chegada, na 'Subida da Misericórdia', onde entendemos o quanto nossa fé é primordial".
Campanha de doações e legado espiritual
O Santuário de Santo Expedito também promove uma campanha simbólica de doação de metros quadrados, onde fiéis contribuem para a construção do espaço e têm seus nomes eternizados em obeliscos revestidos com azulejos. Até o momento, cerca de 20 mil pessoas já participaram, ajudando diretamente na obra. Conhecidos como "tijolinhos de fé", esses contributos mantêm um vínculo espiritual contínuo, com missões diárias de oração às 19h pelos doadores.
Programação das festividades
O atual santuário, projetado para acomodar mais de 2 mil pessoas sentadas e considerado o maior dedicado a Santo Expedito no Brasil, oferece uma programação especial que inclui:
- Quatro missas no domingo (19): às 7h, 10h, 15h e 19h.
- Apresentações religiosas e praça de alimentação.
- Cavalgada no dia 21 de abril, com expectativa de 2 mil cavaleiros e amazonas.
As celebrações reforçam a importância da fé e da comunidade, atraindo devotos em busca de graças urgentes e transformações pessoais, solidificando Santo Expedito como um epicentro de devoção no estado de São Paulo.
