Arsenal em busca da perfeição na Liga dos Campeões
O Arsenal está a um passo de realizar uma façanha inédita no futebol europeu. Com sete jogos e sete vitórias na fase inicial do novo formato da Liga dos Campeões, implementado em 2024, o time londrino construiu a melhor campanha da história desta etapa da competição, mesmo com uma rodada de antecedência.
Números impressionantes e liderança consolidada
A equipe comandada por Mikel Arteta não apenas venceu todas as partidas disputadas, mas também apresenta o melhor ataque, com 18 gols marcados, e a melhor defesa, tendo sofrido apenas dois tentos. Esses números superam inclusive o desempenho do Liverpool, que acumula os mesmos 21 pontos, porém com desvantagem de seis gols no saldo.
É praticamente improvável que os Gunners percam a liderança na última rodada, quando enfrentam o Kairat em Londres. No entanto, um resultado negativo ainda poderia permitir que o Bayern de Munique, atual vice-líder com 18 pontos e apenas uma derrota – justamente para o Arsenal –, assumisse a primeira posição.
Histórico de campanhas perfeitas na fase inicial
No formato anterior da competição, a campanha impecável na fase de grupos já foi alcançada em 13 oportunidades. A primeira ocorreu na temporada 1992-93, quando o Milan, com Van Basten em campo, venceu seis partidas, marcou 11 gols e sofreu apenas um.
Além dos Rossoneri, outros oito clubes europeus conseguiram essa proeza:
- Paris Saint-Germain
- Spartak de Moscou
- Barcelona
- Real Madrid (três vezes)
- Bayern de Munique (quatro vezes)
- Ajax
- Liverpool
- Manchester City
O desafio real começa após a fase inicial
O grande problema para o Arsenal é que uma campanha perfeita na fase inicial não garante absolutamente nada na Liga dos Campeões. A motivação não falta aos jogadores, mas o caminho até a final é tortuoso e repleto de obstáculos.
Os Gunners têm batido na trave nas últimas edições da competição. Em 2024, foram eliminados nas quartas de final pelo Bayern de Munique. Na temporada passada, caíram na semifinal para o Paris Saint-Germain, que se sagrou campeão. O clube de Londres não chega a uma final da Champions desde 2006, quando a geração invencível de Thierry Henry perdeu para o Barcelona de Ronaldinho Gaúcho.
Atual líder da Premier League, o Arsenal deseja fazer história no cenário continental. Chelsea, Manchester City, Liverpool e Manchester United, seus principais rivais ingleses, já conquistaram o troféu mais cobiçado do futebol europeu.
Panorama das oitavas de final
Assim como o Arsenal, o Bayern de Munique também está classificado diretamente para as oitavas de final. Outras equipes ainda lutam pelas seis vagas restantes, mas, por enquanto, Real Madrid, Liverpool, Tottenham, PSG, Newcastle e Chelsea garantem sua presença na próxima fase.
Antes de pensar nas oitavas, a Champions League muda o foco para os play-offs. As equipes que ficaram entre a nona e a 24ª posições estarão envolvidas em um sorteio, marcado para sexta-feira, às 8h (horário de Brasília).
Nota: A notícia sobre a contratação de Lucas Paquetá pelo Flamengo por R$ 260,5 milhões, mencionada no final do texto original, foi removida por não estar diretamente relacionada ao tema principal sobre o Arsenal na Liga dos Campeões.
