Diretor do FBI anuncia processo contra revista The Atlantic por difamação
O diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI), Kash Patel, anunciou que vai processar a revista The Atlantic e a repórter Sarah Fitzpatrick por difamação. A ação judicial surge após a publicação de um artigo na sexta-feira (17) que descreveu uma série de comportamentos considerados erráticos do chefe da agência de inteligência dos Estados Unidos.
Artigo descreve gestão tumultuada e episódios polêmicos
Em entrevista à Fox News no domingo (19), Patel classificou o conteúdo originalmente intitulado 'O comportamento errático de Kash Patel pode custar seu emprego' como "notícia falsa". "Não vou tolerar os ataques", afirmou o diretor, ao incluir a revista no que chama de "máfia da fake news". "Eles nunca vão conseguir parar a missão que o presidente Donald Trump me deu."
Na versão online, a manchete foi alterada para "O Diretor do FBI está desaparecido", em referência a reuniões remarcadas e ausências descritas como frequentes. O texto relata um episódio específico em que Patel, ao não conseguir acessar o sistema interno da corporação, teria entrado em pânico ao acreditar que havia sido demitido.
Reação da Casa Branca e alegações de vulnerabilidade
Segundo a reportagem, o episódio levou a Casa Branca a receber ligações de agentes do FBI e de membros do Congresso questionando quem estava no comando. "No fim das contas, tudo não passou de uma grande mentira", teria dito um agente à repórter. A publicação afirma que o caso evidenciaria o receio de Patel em relação à própria permanência no cargo.
O artigo da The Atlantic descreve a gestão de Patel como um "fracasso administrativo" e sugere que seu comportamento pessoal representa uma "vulnerabilidade à segurança nacional". As fontes ouvidas relataram problemas que vão além do que já era conhecido, incluindo "embriaguez evidente" e ausências sem explicação.
Acusações se somam a controvérsias anteriores
As alegações se somam à polêmica de abril, quando Patel teve fotos pessoais expostas após um ataque hacker atribuído a um grupo ligado ao Irã, em meio à guerra no Oriente Médio. O episódio levantou preocupações sobre a possibilidade de vazamento de informações sensíveis.
O diretor tem sido alvo recorrente de manchetes por diferentes controvérsias. De acordo com reportagem do The New York Times, ele também foi criticado por agentes por utilizar equipes da Swat na proteção de sua namorada, a cantora country e ativista conservadora Alexis Wilkins.
Defesa de Patel e posição da revista
Após a publicação, Patel voltou a se defender no domingo, em entrevista à Fox News, apresentando dados sobre o combate à violência no país. À The Atlantic, a Casa Branca, o Departamento de Justiça e o próprio diretor negaram todas as alegações.
"A história é uma mentira", afirmou Patel à Reuters. "Eles receberam a verdade antes da publicação e, ainda assim, optaram por divulgar falsidades." A revista respondeu que manterá a reportagem: "Defenderemos vigorosamente a The Atlantic e nossos jornalistas contra esse processo sem mérito."
A repórter Sarah Fitzpatrick citou mais de duas dezenas de entrevistados em seu artigo, incluindo funcionários atuais e antigos do FBI, integrantes de agências de segurança e inteligência, membros do Congresso, operadores políticos, lobistas e ex-assessores.
