A Nasa, agência espacial norte-americana, divulgou nesta quarta-feira (29) imagens impressionantes do sul do Chile durante o outono. As fotografias, capturadas em 12 de abril pelo satélite Landsat 9, mostram encostas cobertas por tons vibrantes de laranja e vermelho na região de Magallanes, na Patagônia chilena.
Fenômeno sazonal transforma paisagem
As cores chamam a atenção por fugirem do padrão habitual da paisagem local, que normalmente é marcada pelo branco da neve nas montanhas, pelo marrom de áreas mais secas e pelos tons azulados de lagos glaciais. Por algumas semanas, no entanto, o cenário se transforma com a chegada do outono, exibindo faixas intensas de laranja e vermelho nas encostas.
O papel das faias-do-sul
Esse efeito é causado principalmente pelas folhas das chamadas faias-do-sul, árvores do gênero Nothofagus, que dominam grandes áreas dos Andes patagônicos. Antes do inverno chegar, as folhas deixam de produzir clorofila — o pigmento verde — e passam a revelar outros pigmentos naturais, responsáveis pelas cores quentes típicas da estação.
A região abriga algumas das florestas temperadas mais ao sul do planeta e reúne espécies adaptadas a condições extremas. Essas árvores conseguem sobreviver tanto a temperaturas abaixo de zero quanto a períodos com pouca umidade, o que ajuda a explicar sua ampla distribuição na Patagônia.
Espécie comum na Cordilheira dos Andes
Uma das espécies mais comuns é a lenga, que se estende por cerca de 2 mil quilômetros ao longo da Cordilheira dos Andes, do centro-sul do Chile até a Terra do Fogo. Em muitas áreas, ela forma florestas quase contínuas e pode até indicar o limite máximo de altitude onde árvores conseguem crescer, embora isso varie conforme o clima de cada trecho da cordilheira.
Duração do fenômeno
O fenômeno registrado pelo satélite, contudo, é sazonal e dura pouco. Depois do pico de cores no outono, as folhas caem e a paisagem volta a tons mais neutros durante o inverno.
