Secas intensas podem ter determinado o destino dos 'hobbits' da Indonésia
Uma investigação científica internacional sugere que condições climáticas extremamente áridas foram o fator crucial para o desaparecimento do Homo floresiensis, espécie humana antiga popularmente conhecida como os "hobbits" da Indonésia. O apelido faz referência à baixa estatura desses hominíneos, comparável à dos personagens da obra O Senhor dos Anéis, de J.R.R. Tolkien.
Evidências geológicas e paleontológicas apontam para estresse ambiental
O estudo, publicado na revista científica Communications Earth & Environment, reconstruiu as condições ambientais do passado através de análises detalhadas de sinais químicos preservados em estalagmites - formações minerais que crescem no interior de cavernas e funcionam como registros naturais do clima ao longo do tempo.
Esses dados foram combinados com análises isotópicas de dentes fossilizados de elefantes anões (Stegodon florensis insularis), uma das principais presas dos "hobbits". Os resultados revelam um processo de ressecamento gradual que começou há aproximadamente 76 mil anos e se intensificou em uma seca severa entre 61 mil e 55 mil anos atrás.
Coincidência temporal com o desaparecimento da espécie
Este período de estresse climático extremo coincide precisamente com o momento em que o Homo floresiensis deixou a caverna Liang Bua, na ilha de Flores, após ter vivido na região por cerca de 140 mil anos. Com a redução drástica das chuvas, os rios passaram a secar sazonalmente, afetando tanto a disponibilidade de água quanto toda a cadeia alimentar local.
Os pesquisadores destacam que as mudanças climáticas transformaram profundamente o ecossistema que sustentava a espécie, criando condições insustentáveis para sua sobrevivência a longo prazo.
Possível encontro com humanos modernos
Embora os fósseis indiquem que o Homo floresiensis viveu na ilha antes da presença confirmada de humanos modernos na região, o avanço do Homo sapiens pelo arquipélago indonésio ocorreu aproximadamente no mesmo período em que a espécie desapareceu.
Os autores do estudo consideram possível que, ao se deslocarem em busca de recursos durante a seca prolongada, esses hominíneos tenham entrado em contato com humanos modernos. No entanto, a pesquisa enfatiza que o estresse climático prolongado já havia criado condições extremamente desfavoráveis para a sobrevivência dos "hobbits".
A investigação representa um avanço significativo na compreensão das dinâmicas de extinção de espécies humanas antigas e destaca como fatores ambientais podem ter influências decisivas no destino de populações pré-históricas.
