Com a aproximação do período de colheita do café, os produtores precisam intensificar os cuidados na lavoura para assegurar tanto a produtividade quanto a qualidade final do produto. O consultor técnico da Cooxupé, Hercules José da Silveira Pinto, destaca que a fase de pré-colheita é decisiva para o sucesso da safra, influenciando diretamente o valor de mercado e o padrão da bebida.
Acompanhamento da maturação
Um dos pontos mais importantes é o monitoramento da maturação dos frutos. O ideal é colher quando a maioria dos frutos estiver no estádio cereja, evitando grãos verdes ou secos, que comprometem a qualidade. A uniformidade da maturação nos talhões facilita a colheita e permite a formação de lotes mais homogêneos, conforme explica o consultor.
Manejo nutricional
O equilíbrio nutricional é essencial nessa fase. O potássio desempenha papel fundamental no enchimento dos grãos e na qualidade da bebida. Por outro lado, o excesso de nitrogênio deve ser evitado, pois pode atrasar a maturação e prejudicar o ponto ideal de colheita. Uma nutrição balanceada contribui para o bom desenvolvimento dos frutos.
Sanidade e limpeza da lavoura
O controle de pragas como a broca-do-café e o bicho-mineiro deve ser intensificado, assim como o manejo de doenças como a ferrugem do cafeeiro. Plantas saudáveis produzem frutos de melhor qualidade. Além disso, a limpeza da lavoura com roçadas, capinas ou arruação antes da colheita facilita o trabalho, melhora o rendimento e evita a contaminação dos grãos.
Planejamento da colheita
O planejamento é outro ponto-chave. É essencial definir o número de trabalhadores necessário, considerando a área, a produtividade esperada e o tempo disponível, para evitar perdas por atraso. A contratação deve ser regular, com registro dos trabalhadores, cumprindo a legislação trabalhista. O produtor deve fornecer Equipamentos de Proteção Individual (EPIs), água potável de qualidade, alojamentos adequados e estrutura mínima no campo, como local coberto para refeições e instalações sanitárias.
Logística e pós-colheita
Os equipamentos e a logística devem ser bem planejados, evitando colheita em períodos chuvosos. Recomenda-se colher por talhões, respeitando o grau de maturação de cada área. A estrutura de pós-colheita – terreiros, secadores e tulhas – precisa estar limpa e em boas condições, garantindo agilidade no processamento e evitando contaminações e perdas de qualidade.
Diferenças entre café verde e cereja
Os frutos colhidos no estádio verde e no cereja apresentam diferenças significativas. O fruto verde possui menor acúmulo de açúcares e maior concentração de substâncias adstringentes e amargas, resultando em bebida dura, com notas vegetais e pouca doçura. Já o fruto cereja atinge o máximo potencial fisiológico, com mais açúcares, melhor formação interna e equilíbrio químico, gerando uma bebida doce, encorpada e com maior complexidade sensorial.
Além das diferenças sensoriais, os grãos verdes dificultam a secagem, geram desuniformidade no lote e aumentam o risco de fermentações indesejadas. Os frutos cereja secam de forma mais homogênea, favorecendo um processamento controlado. Comercialmente, cafés com maior porcentagem de frutos cereja alcançam melhor classificação e maior valorização, enquanto lotes com muitos grãos verdes sofrem desvalorização.
“A colheita no ponto ideal de maturação não é apenas uma recomendação técnica, mas um fator determinante para a obtenção de cafés de alta qualidade. Evitar a colheita de frutos verdes é fundamental para garantir melhor sabor, maior aceitação no mercado e melhor rentabilidade ao produtor. Investir em boas práticas de pré-colheita é garantir um café de qualidade superior, maior valorização comercial e melhores resultados na atividade cafeeira”, conclui Hércules.
